— Я… я подумаю, — выдала я с трудом, хотя первым порывом было крикнуть: «Нет». — А пока у меня другие заботы. Нужно еще ужин приготовить и хоть как-то ночь пережить.
— Так что, кровать не нужна? — обиженно уточнил Ждан.
— Да делайте уже, что хотите! — устало махнула я рукой. — Ах да, раз такое дело, спать вы сегодня будете в сарае. Володька придет — передайте ему. Стеречь ведьму, так стерегите, чтобы жизнь сахаром не казалась.
***
Ужин прошел относительно спокойно, после которого демон, ничего толком не объяснив, снова исчез, о чем-то посовещавшись с Велесом. Ждан, тем временем, разобрал кровать… но лишь для того, чтобы собрать уже в горнице, по итогу заняв практически треть всего жилого помещения. Пришлось скинуть на постель все имеющееся тряпье и застелить старым полушубком. До полноценной перины не дотягивало даже с натяжкой, но, хоть, не на голых досках.
Затем пришла пора готовиться ко сну, для чего я всех выгнала во двор, разрешив топить печь в бане, чтобы греться, хотя все мужчины должны были быть морозостойкими. Но всякое же бывает!
И все же на душе у меня было неприятное чувство, что этот день просто так не закончится.
Посмотрела на широченную кровать, на которой можно было раскинуться даже поперек, а затем полезла на свою печь, решив, что на таком плацдарме одной в ледышку превратиться быстрее, чем до меня доберется чернокнижник.
Погасила свечу, поправила занавеску на печи, а после свернулась на теплой лежанке в клубок и почувствовала, как стало грустно и тоскливо, отчего слезы сами собой стали собираться в уголках глаз. Захотелось утешения, кого-то родного и близкого, кто бы успокоил и пообещал, что все наладится. Даже если это будет ложью.
И, не заставив себя ждать, на печь запрыгнула и легкими шагами прошлась по покрывалу кошка, чтобы в неуверенности замереть напротив моего лица, вместо того, чтобы по обыкновению забраться ко мне под одеяло и свернуться клубком рядом с моей грудью.
Молча приподняла одеяло, а кошка непривычно улыбнулась и, не медля, заняла свое место, положив ушастую голову на подушку, и быстро лизнула меня в щеку. Так же, как меня когда-то целовала мама.
— Мы справимся, Даринушка, — очень тихо прошептала Липа.
Я молча кивнула, боясь, что начни отвечать, момент испортится, появятся закономерные «но»…
Вместо этого прикрыла глаза и попыталась уснуть. Но ни у меня, ни у Липы, судя по всему, это так и не вышло, даже через час. Потому что мы моментально распахнули глаза и уставились на прорезь между занавеской и дымоходом, чтобы рассмотреть происходящее в горнице, когда услышали скрип входной двери.
Глаза уже достаточно привыкли, и мы без труда узнали вошедшего из сеней: Володька.
Тот, стараясь создавать меньше шума, прошелся по комнате, но, в отличие от нас, к темноте не привык и не увидел опасности в том месте, где прежде было пусто, а сейчас стояла постель.
В тот момент, когда мужчина наткнулся ногой на ножку пудовой кровати, я поняла, почему демоны так ненавидят пребывать в человеческом обличье: ни в темноте не видишь, к боли не устойчив, а человеческий язык не приспособлен к наречью Мрака. У меня несколько лет ушло, чтобы научиться правильно выговаривать большинство демонских ругательств.
Тем забавнее и жальче было наблюдать за скачущим на одной ноге мужчиной, который сквозь зубы матерился, но в конечном итоге, в попытке выговорить самое забористое, просто прикусил себе язык.
Мы с Липой, прищурились и скорчили гримасы сожаления и сочувствия, но на этом ничего не закончилось.
Демон все же обошел кровать, посмотрел на нее светящимися от бешенства глазами, перевел взор на печь, заставив нас с Липой замереть и даже затаить дыхание. Демон пожал плечами, почесал затылок, а после осторожно присел на край постели. Слегка попрыгал на ней, проверяя на надежность. Решил, что должна выдержать, затем лег, укрывшись своим же одеялом. На мгновение мне даже почудилось, что демон потянулся в наслаждении от места, которое оказалось ему по размеру. Мужчина пробормотал что-то про то, что отложит убийство Ждана на завтра, а после тут же засопел. Утомился, бедняга.