— Это тебе, дружище, вряд ли поможет, — праздно сообщил Ждан, с легкостью выгружая сразу несколько тяжелых на вид тюков. — С чернокнижником умения в деревенской драке бесполезны. Все равно, что новорожденным котенком в волка бросаться. Задержит врага лишь на ту секунду, чтобы этого котенка проглотить.
После данного заявления я пристально посмотрела на демона, который просто из упрямства не желал признавать свою ошибку.
— Даже эта секунда нам может быть полезной, — с видом полной невозмутимости цинично подметил Володька.
— Я тебя сейчас прибью! — рявкнула я.
— Дарина! — привлек внимание Василий. — Я взрослый и отдаю полный отчет о своих действиях. Я не могу бросить тебя в беде снова, — посмотрел бывший друг мне в глаза, но я не согласилась.
— Ты не видишь дальше своего носа, — прошипела я. — Ты можешь позволить себе благородство и отвагу, когда отвечаешь только за себя, но это не так. У тебя есть семья и люди в деревне, за которых ты вскоре будешь отвечать. Ты — будущий староста. Кто заменит Тихона, если тебя не станет? Кто заменит Дарье мужа, а твоим детям — отца? Об этом ты подумал, балда?
— Подумал, — твердо кивнул он. — Для них, в том числе, я и решился на это. Мы с твоим помощником встретились в храме. Я, как и он, искал информацию и летописи. И, следуя истории, чернокнижник может не остановиться на одной ведьме, если получит недостаточно энергии. Деревенские в такой же опасности. Я уже молчу о том, что, если изничтожить мага, то все, кто захворал, вернуться к жизни.
— Видишь, Дарина? — послышался холодный голос демона. — Твой «друг» все просчитал. Помощь подруге лишь сопутствует. Ни благородства, ни преданности тебе. Отличный староста получится. Если выживет, — бросил Володька немного брезгливо, что удивило. Еще совсем недавно мне казалось, что демон Волозар только поддержал бы циничный и холодный расчет в людях. Однако, Василий ему упорно не нравился, чего тот даже скрывать не собирался.
— «Польщен» такой оценкой, — не уступая тому в неприязни, сыронизировал Василий. — Тебе просили передать, — порылся бывший друг в своей сумке, а после едва не швырнул в демона увесистым предметом, в котором я разглядела старую книгу с пожелтевшими и разбухшими от времени листами.
Я боялась, что демон вспылит, но он будто и забыл вовсе про всех вокруг, тут же принявшись листать переданный ему томик летописей, с какими-то зарисовками.
— Отец Кирилл просил передать это хамоватому невеже, что отирается у ведьмы. Я сразу понял, что посылка ему, — проворчал Василий, сложив руки на груди и исподлобья наблюдая за Володькой, который разложил книгу на козлах.
— Понятнее не стало, — перевел Ждан взгляд на меня.
— Володька уверен, что есть какое-то описание ритуала, которое способно сымитировать выброс энергии, как при инициации. Он хочет его найти и попробовать таким образом выманить мага.
— Глупость какая, — насупился охотник. — Это не сработает.
— Почему? — возмутилась я. Да хотя бы потому, что возможность выманить мага и при этом… не стать полноценной ведьмой, мне очень нравилась. Я прямо сроднилась с этой идеей и расставаться с ней не хотела.
— Потому что мага этим не обмануть. Выброс будет кратковременным и слишком слабым. Он не будет вести мага, только укажет наше местоположение на несколько секунд.
— Как по мне, этого вполне достаточно для провокации, — услышал рассуждения Ждана демон. — А ты, судя по всему, немало знаешь про то, что я ищу. Может, и ритуал помнишь?
— Это не сработает, — не уступал Ждан.
— Мы не можем этого знать, пока не попробуем. Если не сработает, что мы потеряем? Только несколько часов времени? — также не хотела я сдаваться.
— Тем более, я уже нашел то, что искал, — довольно хмыкнул Володька, нагло вырывая из книги мелко исписанный лист, а после кощунственно отбросил все остальное в сторону, как ненужный мусор. — Можешь не помогать, просто не мешайся, — великодушно разрешили Володька Ждану.