— Да нет. Ночью поссорились, голубцы. Постель поделить не могли. Одному борода мешала, второму лишний вес первого… — как бы между прочим отозвалась Липа, пока глаза друга детства стремительно округлялись. Почти так же стремительно, как краснели от стыда, злости и бешенства лица упомянутых… «голубцов».
— Ого! А я думал, они Дарину поделить не могут, — в растерянности прокомментировал Василий.
— Мы тоже до этой ночи так думали. Но сегодня многое встало на свои места, — вздохнула Липа.
— Вона как! — стараясь скрыть смущение и шок, покивал друг. — А родичи их ведают? Дело, конечно, каждого, но не гоже это, когда… вот так. Не по-христиански, — осуждающе покачал друг головой и посмотрел на мужчин укоризненно. — Хотя по ним сразу было видно, что… не такие они. А тут вон чего! Теперь все действительно понятно! — потер Василий короткую бороду рукой в задумчивости.
— Липа! — в унисон рявкнули охотник и демон, сияя пунцовыми физиономиями. Да от них сейчас тепла ощущалось больше, чем от затопленной печи!
— Ась? — невинно отозвалась домовиха. — А что я такого сказала?
— Я, пожалуй, действительно приступлю сейчас, — терпеливо прикрыл глаза Володька.
Ждан этого не прокомментировал, просто кивнул и отошел в сторону. А вот я, напротив, подошла к демону ближе:
— Володь, ты уверен, что это безопасно? У меня предчувствие нехорошее, — пожаловалась я, с тревогой косясь на пентаграмму, которая мне стойко не нравилась. — Ты уже проделывал подобное?
— С белой магией? — поднял мужчина бровь. — Нет, — покачал он головой. — Но в теории все должно получиться?
— В теории? — не поверила я. — С таким успехом и я могла бы занять место в пентаграмме.
— Нет, — категорично отрезал демон, посмотрев строго и пристально, отчего захотелось поежиться. Я действительно начала забывать, кто он: демон из Мрака — сильный, опасный и опытный, хоть и не в плотническом ремесле. Заметив мою реакцию, Володька перевел дыхание, а после попытался смягчить тон: — Дарина, я уверен в своих силах. Пожалуйста, не сомневайся во мне.
— Какое-то время ты будешь беззащитен, — обняла я себя за плечи, потерянно отведя взгляд.
Демон снисходительно улыбнулся, а после приблизился и очень тихо шепнул:
— Меньше, чем это могло бы быть. Поверь, ты удивишься, — добавил он, а после заглянул мне в глаза, пряча во взгляде лукавый огонек, от которого чуть-чуть… совсем немного полегчало на душе.
— Я не хочу, чтобы из-за меня страдали другие, — жалобно всхлипнула я, не сдержавшись.
— Я работаю над тем, чтобы этого не случилось, — с готовностью кивнул Володя, но замер, когда я положила ладонь на его локоть, не давая отстраниться.
— Так же, как не хочу, чтобы не пострадал и ты, — неуверенно улыбнулась я, а после осторожно прикоснулась губами к небритой щеке демона. — Пожалуйста, будь осторожен, — чувствуя, как краска заливает лицо, попросила я, а после стремительно отошла от демона, чей взгляд ввергал в еще большее смятение.
***
Час ничего не происходило. В смысле — вообще ничего: Володька словно впал в анабиоз, сидя в центре светящейся по линиям пентаграммы с закрытыми глазами и на внешние раздражители не реагировал.