— Я так и думал, — с грустной улыбкой посмотрел Володя на меня. — Идем, нам нужно сделать заявление.
— Что ты задумал? — заволновалась я.
— Увидишь, — бросил он через плечо, ведя меня за собой и уверенно сжимая мою ладошку.
Смущенная и растерянная я замерла рядом с любимым, который обернулся к гостям, и в частности к моим родителям. Мама хмурилась, не понимая происходящего, но подозревая неладное, а вот на лице Нималлара я заметила мрачное и подозрительное выражение лица.
— Уважаемые гости, благодарю всех за то, что сделали нам честь своим присутствием, но вынужден объявить, что свадьба переносится на неопределённый срок.
— Так и знала, что не дождусь, — пьяно проворчала Ора, уже не таясь отхлебнув из фляги, стоя с боку от распределителя, который, словно живой, стал хаотично менять цвета, но замер на смурном, даже, будто обиженном сером, стоило только Оре прикрикнуть на него: — А тебя вообще не спрашивали! Тебе-то что? Это не тебя с банкетом кинули!
— Как это понимать? — из ропота гостей, слишком резко послышался конкретный голос, который был далек от радушного. И спрашивал Владыка.
От его тона, даже по моей спине прошелся холодок, хотя я в данной ситуации, вроде бы и ни при чем.
— Как есть, — в ироничной манере посоветовал Володька, рискуя вызвать гнев своего правителя еще и этим. — Недавно я понял, что люблю эту ведьму. Страстно, крепко и, похоже, безнадежно, — бросил он на меня взгляд, пока я прикладывала все силы, чтобы не растечься лужицей от нежданно привалившего счастья. — И ради того, чтобы она была счастлива, я готов пойти на многое. Даже если придется ради этого отпустить ее.
— Волозар, — предупреждающе зарычал Владыка, намереваясь подняться с места с неясными целями. Но тут вмешалась мама, повиснув на его руке, что Владыку ненадолго задержало:
— Кажется, рожаю! — заявила мама громко, что ее супруга сильно озадачило. Но отвлекло и подарило драгоценные секунды.
— Я знаю, чем рискую, но лучше заслужу неуважение Владыки и пойду против его воли, нежели буду неволить любимую женщину. Потому, Дарина, — повернулся он ко мне, достав лист бумаги из кармана брюк, который всунул мне в руки и сам зажал в моих руках. А затем на второй ладони материализовал уже знакомый контракт, который мы заключили перед тем, как оказаться во Мраке. — Ради твоего счастья, я хочу подарить тебе свободу выбора.
— То есть? — растерялась я. — Ты что, отказываешься от меня? — вопреки собственному желанию оказаться дома, запаниковала я.
— Вряд ли мне удастся сделать это хоть когда-нибудь, — вновь невесело улыбнулся Володя, а после добавил: — Ты полюбила демона и отныне неотрывно связана с Мраком, — огорошил он меня. — Но пока ты жива, только брак с демоном и этот контракт удержат тебя здесь. И я собираюсь расторгнуть наш договор, что вернет тебя в верхний мир.
— Но… но… — запнулась я, растерянно и испуганно переводя взгляд с отца, на Волозара, маму и контракт. — Но тогда мы не сможем встретиться, пока я не умру в верхнем мире.
— Точнее, пока не будешь готовой навсегда связать свою жизнь со мной во Мраке. Я дарю тебе отсрочку, Дарина, — улыбнулся он. — Я готов ждать тебя столько, сколько потребуется, даже если это будет значить ожидать твою смертную жизнь…
— Волозар! — прорычал Нималлар, поднявшись с места, несмотря на усилия мамы его задержать посредством имитирования схваток.
Поняв, что время и терпение Владыки вышло, Володька обернулся ко мне, стремительно поцеловал, а после прошептал:
— До встречи, Дарина. Не заставляй меня долго ждать.
А после порвал контракт. В то же мгновение за моей спиной открылся портал, который в одно мгновение утянул в себя, и выплюнул прямо в моем дворе на землю, которая оказалась припорошенной первым снегом.