— Ей, — деланно оскорбилась я.
— Ладно, за ведьму.
— Сойдет, — кивнула я.
— Так есть там Дарина?
— Есть, но не я, — язвительно гаркнул Велес.
— А вы — ее матушка? — робко уточнили из-за ворот.
— Чего?! — аж присел от неожиданности Велес. — Уж лучше бы собакой… — посмотрел он на меня обиженно и стал негромко говорить себе под нос, проверяя на слух тембр голоса.
— Это, по какому вопросы вы, уважаемый? — нахмурилась я, не торопясь отворять ворота.
— У меня весть от демона Волозара, — неуверенно и слегка запинаясь, молвили за воротами. Мы с Велесом вновь озадаченно переглянулись. Но я уже приняла решение открыть.
А вот только предупредить гостя о Магическом волке не удосужилась и, естественно, когда в открытые ворота вошел молодой и тщедушный на вид незнакомый паренек, первым он узрел не меня, стоящую сбоку, а Велеса, который радостно оскалился:
— Ну что, сынок, похож я на чью-либо матушку? — сквозь внушительные клыки поинтересовался волк, а когда гость изменился в лице, Велес решил, что его честь и гордость восстановлены, потому уже куда радушнее спросил: — Чего за весть от рогатого?
Побелевший паренек издал какой-то жалобный стон, а после повалился без чувств прямо на снег.
— Вот вечно с рогатым что-то не так, — с досадой проворчал Велес, обступая валяющегося посланника. — Не мог гонца покрепче духом отправить?
— Это не поможет, если ты, блохастый, каждый раз будешь людям свою ощеренную морду показывать, — послышалось из-за ворот, отчего у меня сердце в пятки ушло, а Велес прижал уши. — Хотя, в обычном состоянии — не лучше. Будь у Дарины действительно такая матушка, я бы всерьез пересмотрел свои чувства к ней, — со смешком добавили голосом Волозара.
Очень медленно оборачиваясь, я боялась, что и сама лишусь чувств от волнения. Особенно, когда в открытую калиту вышел сам Володька в человечьем обличие и оперся рукой о косяк.
Он замер на месте, смотря на меня пристальным взглядом, но с улыбкой добавил Велесу:
— Если парень от страха оконфузился, отмывать будешь его сам…
— Рогатый!!! — после секунды молчания, радостно взвыл Велес, подрываясь с места и падая аккурат в руки Володьки. — Я знал, что ты еще объявишься! — счастливо прижал он лобастую башку к груди ошалевшего демона.
— Я тоже скучал по тебе, лохматый, — усмехнулся Володька.
Лишь после до волка стало доходить, что произошло, и тот быстро выкрутился, падая лапами на тропинку, прочистил горло и смущенно добавил: