— Я ведь вас не держу, — Игорь присел рядом. — Я и так делаю всё, что в моих силах, чтобы отстоять этот узел.
— Да не в твоих это силах!.. — в сердцах простонал Тион. — И не в наших… Если бы у тебя была сотня Стражей и сотня героев, как те, что пришли с тобой — тогда бы ещё был шанс.
— Знаешь… — Игорь попытался успокоить дыхание, но только сбил ещё больше. — Знаешь, сколько раз мне говорили, что шансов нет?
— Понятия не имею. Я просто говорю, как есть! — огрызнулся Тион.
— Когда мне пришлось разбираться с бесплотными — мне говорили, что шансов нет. Но я победил. Когда у меня было несколько десятков жителей, а против нас шли сотни порождений, мне говорили, что шансов нет. И жители говорили, и хтоны. Но мы выстояли. Мне говорят о том, что шансов нет, с первого дня, как я сюда попал!.. — Игорь со злостью выдохнул. — А я стою и держусь. И рядом со мной стоят люди и держатся. И да, я не могу спасти всех!..
— Аутин был сыном моей двоюродной сестры, — перебив его, тихо проговорил Тион. — Одним из немногих близких мне людей… Я не смог защитить даже его. И теперь мои люди не верят, что я смогу защитить остальных.
— А ты просто возьми и защити, — посоветовал Игорь.
— Я так и сделаю… Мы не полезем больше в первые ряды, Игорь, — Тион вздохнул. — Мы — не полезем. А вот я тебя гонять буду, пока ты не будешь на землю валиться.
— Да как скажешь, — Игорь пожал плечами и встал.
В то утро он, как никогда, хотел припечатать Тиона «ударом Справедливости». Но, к сожалению, у него снова ничего не вышло. Зато Тион выполнил своё обещание и загонял его так, что Мусиному приходу Игорь радовался, как ребёнок. Хоть и старался, естественно, этого не показывать.
А ещё бурную деятельность развили строители Александра. Начать они решили со стены вокруг площади, а не с ямы. Когда Игорь спросил о причинах, Саша честно признался, что рабочие не смогут выкопать такие объёмы за короткий срок. Зато прототипы — вполне. Вот только тем надо было ещё подзаряжаться перед работой.
В результате, работы начали со строительства оборонительных сооружений. Пока что — деревянных. С мостками для стрелков, чтобы удобно было забрасывать врага стрелами и болтами. А, помимо этого, рабочие мало-помалу приводили лагерь в порядок, делая его более комфортным для проживания.
Ну а Игорь всё так же пытался создать алтарь Справедливости, начиная подозревать, что делает что-то не так. Ну не могло обычное «отрицание мерзости» сработать на бездушном столе! Не могло, и всё тут!.. Поэтому Игорь изо всех сил пытался найти секрет, который забыли упомянуть в инструкции: менял мысленные формулировки, усиливал в себе желание получить алтарь…
Очередную порцию этих бесплодных попыток прервал Анатолий, который зашёл сообщить новости.
— Не знаю, что ты делаешь, но на зарядку это непохоже… — некоторое время молча постояв в дверях, заметил он. — У меня тут такое дело… В общем, разведчики смотались до Южных руин и говорят, что нашли что-то интересное.
— И что они нашли? — уточнил Игорь.
— Большой подвал! С соленьями!.. — гордо заявил охотник и заржал, глядя на ошарашенное лицо правителя узла. — Ладно-ладно, без солений!.. Хотя я бы сейчас от маринованных огурчиков не отказался… Короче, тот подвал сильно смахивает на какое-то хранилище. И ещё он закрыт. Может, это один из кладов?
— Вот так бы и сказал! — обрадовался Игорь. — Надо туда сходить и всё проверить, пока время есть.
— Вот и сходи, а то сидишь у стола и руками дёргаешь, как припадочный! — хохотнул Толя.
— Толь! Слушай… Я тут сегодня с Тионом пообщался, — вспомнил Игорь.