— Папа!!! Нет!! Папа!!! — крики Вики долетели до ушей отряда, заставив всех вздрогнуть.
Да, дети были только у Игоря, но слышать этот крик юной девушки было… Как минимум, неприятно. Внутри появлялось какое-то саднящее непривычное чувство. Будто ты злодей с большой дороги, напавший на безвинное семейство. Но даже это не заставило Игоря и его спутников сбавить темп.
Возможно, хтонам даже удалось бы сбежать… Неизвестно, сколько времени пришлось бы Игорю и остальным возиться с мужчинами, подбегающими из леса. Но Вика вырывалась из рук матери отчаянно… И в какой-то момент всё же вырвалась, кинувшись не прочь от убийц отца, а навстречу им. И пусть мать быстро её настигла и снова потащила прочь, но время было потеряно…
До спешащих на помощь мужчин оставалось ещё полкилометра, не меньше. А вот Игорь и его спутники были уже метрах в тридцати. И Вера с Растрёпой открыли стрельбу. Маша, конечно, сумела сбить ветром большую часть болтов… Но не все. Один ударил её в плечо, другой — в руку, которой она удерживала дочь.
Вика снова вырвалась и с визгом кинулась на врага, на ходу отращивая чёрные длинные когти. Нацелилась она на Эрина, но не добежала. Топор Муси свистнул в воздухе, вспыхнул на секунду… А дальше по снегу покатилась нога Вики и сама девушка, продолжавшая визжать. Потерю конечности она, кажется, даже не ощутила.
— Вика!!!.. Вика!!!.. Ублюдки!!!.. Уроды!!! — с каждым отчаянным криком Маша отправляла в Игоря и его спутников очередной конструкт.
Первым кубарем по земле покатился Муся, сбитый чем-то вроде снежно-воздушного хлыста. Бизону пришлось прикрываться щитом, когда в него полетело несколько маленьких вихрей с мелкой ледяной крошкой. Игорь и Эрин были сбиты с ног мощными ударами ветра. А Растрёпа еле успела выдернуть Веру из-под воздушного взрыва.
Вика наконец сообразила, что с ней что-то не то. И теперь выла на одной ноте, вцепившись в обрубок ноги. Вдалеке прозвучал тихие хлопки ружей. Не успевавшие на бой мужчины попытались стрелять на свой страх и риск. Одна из пуль свистнула совсем близко от Игоря, вторая — ударила Машу в бок.
— Сволочи!!!.. — взвыла та. И уже с нечеловеческим рычанием метнула в преследователей какой-то конструкт.
Выглядел он как шар, в котором плескался, переливаясь самыми странными цветами, кусочек первозданного Хаоса. И скорее всего, это было крайне опасно и для Игоря, и для остальных. Но в полёте шар с Хаосом столкнулся с наполненным Порядком болтом Веры…
— Ложись!!! — за мгновение до закричал Эрин, первым кидаясь на снег, в то время как на него с рёвом бросилась Вика, оттолкнувшись от земли руками.
Но лечь, конечно, не успел никто… Взрыв от столкновения Хаоса и Порядка был такой силы, что Игоря подняло над землёй и понесло прочь. Отлетел он метров на десять, чувствуя, как нечто в воздухе треплет его доспех и впивается в кожу на открытых участках тела.
Уже оказавшись на земле, Игорь ещё какое-то время катился кубарем. А затем, наконец, сумел остановиться и, преодолевая боль во всём теле, заставил себя встать. В уши как будто вату набили, голова кружилась… Но зрение было на месте, а сквозь шум пробивались возмущённые вопли Муси:
— Да шо вы говорите⁈ Неумелые хтоны⁈ А шо они бросаются хаотическим пожиранием⁈
Первым делом Игорь проверил, живы ли дочь, Эрин и остальные. Кроме Муси, понятное дело: его-то голос он и без того слышал.
Оказалось, всё не так плохо. Растрёпа успела прикрыть себя и Веру каким-то защитным конструктом. Эрин выглядел не очень, да и улетел значительно дальше, но уже поднимался с земли. Муся и Бизон вообще пережили взрыв на своих ногах — правда, приклонив одно колено и прокопав в почве борозду метров пять длиной.
А вот хтонам не повезло. Взрыв пропахал поле в сторону погибшего Михаила, и Вика, практически долетев до своего отца, лежала изломанной куклой. Видимо, попала в прыжке под самый мощный выброс энергии. А теперь можно было даже не проверять: жить с такими повреждениями никто не смог бы. У неё сломалось всё, что могло сломаться, включая шею.
Её матери повезло больше. Хотя тут как посмотреть… В общем, хтона попыталась защититься от взрыва, пусть и не слишком умело. В итоге, её, как и Игоря с Эрином, просто отбросило на несколько метров, и она уже слабо шевелилась, пытаясь встать с земли.
Сделать ей этого не дали Муся и Бизон.
Размытыми тенями они скользнули к женщине. Два топора взмыли почти одновременно.