— Ха! — довольным голосом громыхнул стальной гигант.
Второй прототип, осознав, что с его приятелем случилось что-то нехорошее, заверещал сиреной и решительно рванул к Стражу. И он такой оказался не один.
Ещё несколько его собратьев, до этого пытавшихся добраться до самки бородавочника, резко сменили объект интереса. И тоже поспешили к людям.
— Ой… Кажется, они в боевом режиме! — чуть растерянно сообщил Страж.
А затем, не мешкая, рванул к ближайшему прототипу, чтобы повторить манипуляции по отключению.
— А чем нам это грозит? — уточнил Игорь.
Но Страж не отвечал. Он, будто жонглёр, ловил набегающих прототипов, поочерёдно откидывая их назад, а сам в это время пытался отключить третьего робота. Но врагов было слишком много, а рук у Стража слишком мало. Поэтому он грозно пыхтел, но ситуацию кардинально изменить не мог.
— Друг Страж, может, мы пока прикроем? — спустя где-то полминуты уточнил Муся.
— Мы крепкие, ты не сомневайся! — поддержал его Бизон.
— Ну… Попробуйте… Раз… Так… — в перерывах между бросками согласился железный гигант.
Бизон и Муся, выставив перед собой щиты, радостно кинулись в атаку… И почти сразу были отброшены назад. Но, само собой, двух здоровяков это остановить не могло: едва встав с пола, они тут же пошли на вторую попытку.
Первого прототипа им удалось откинуть лишь с третьего раза. Герои разбегались, врезались во врага щитами — и тут же отскакивали. А роботы пытались бить их дисковыми пилами, которые противно визжали, скользя по зубам гигантского червя, из которых были сделаны щиты, но взять материал не могли.
И всё же совместных усилий двух здоровяков хватало, чтобы отбросить очередного прототипа на несколько метров. Конечно, их вклад в бой был небольшим, зато у Стража стали появляться лишние секунды, и вскоре ему удалось отключить пойманного маленького собрата. А вслед за этим взяться и за следующего.
Игорь очень хотел бы помочь сражающимся, но Страж ещё дважды просил не лезть. И неясно было, за кого он больше боится: за людей или за прототипов.
Самка бородавочника какое-то время маячила в проёме двери, напряжённо водя глазами от одного врага к другому… А потом что-то досадливо рыкнула и ушла в помещение, закрыв за собой дверь. Бой ей, похоже, был неинтересен, а вот тоненькие повизгивания из комнаты — очень даже.
Странный бой в квадратном зале продлился, наверно, ещё минут пятнадцать. Поначалу, конечно, дело шло медленно, но чем меньше врагов оставалось, тем быстрее Страж их отключал. А последних трёх он и вовсе выключил за минуту.
Застывших роботов он складывал у стены с заботливостью няньки. Как будто речь и в самом деле шла о его детях. И когда последний прототип был, наконец, уложен к стене, Игорь громко спросил в наступившей тишине:
— Прототипы? Страж, ты что-то забыл нам рассказать?
— Ну… Э-э-э… — стальной гигант застенчиво, насколько позволяли габариты, попереминался с ноги на ногу, а затем нерешительно сообщил: — Ну нельзя же было на человеке менять части тела, не испытав их функциональность, да?
— То есть, это не просто роботы, да? — кивнув, уточнил Игорь.