Почесав затылок, он пообещал мне что попробует разобраться в этом вопросе - поспрашивает знакомых, почитает книги, но обещать ничего не может. По его словам, с носителями аспекта Тело всегда есть проблемы, поскольку в отличии от других даров, он очень разнообразен – кто-то получил сильные ноги, кто-то сильные руки, а кто-то и вовсе зоркие глаза – да даже магия крови и то относится к аспекту тела, поэтому универсальных техник для этого аспекта не существует, и каждый владелец дара должен пройти свой путь, основанные на его собственных ощущениях, поэтому может статься так, что отсутствие у меня покрова – это просто проявление дара. И если это так, то найдется ответ, как обойти это ограничение. Ну а так как мне решить вопрос нужно было срочно – я пошел на ухищрения с рунами защиты – решение, конечно, такое себе, учитывая, что защитные руны, в отличии от покрова, не блокируют урон по мне, а лишь укрепляют мою броню, но на безрыбье, как говорится…
Не забыл я и про классическое оружие для этого мира – гранаты, мины, особые боеприпасы, за последние правда пришлось заплатить, но по словам Сидоренко, это нужные траты. В итоге за всеми этими хлопотами по подготовке наступил уже вечер, и я решил отложить вылазку в Красную зону на следующее утро, посчитав что лучше потерять один день, чем голову, сунувшись по темноте в неизвестное место с непонятным противником.
Навестив Старпома, которому неравнодушные бойцы соорудили будку возле КПП, я осмотрел его раны, которые выглядели намного лучше после помощи Романыча - сурового гарнизонного целителя, который по словам ветеранов и мёртвого на ноги поставить может, и отправился спать – следующий день обещал быть непростым, поэтому нужно было отдохнуть как следует. Вот только планы мои, как обычно пошли по одному месту…
Глава 7
Утро выдалось суетным – нужно было многое сделать, а времени было в обрез. Из важных дел было загрузиться по полной у Сидоренко – я решил не экономить и взять с запасом все, что могло пригодиться – даже гранат несколько штук взял, хоть они и не особо играют против монстров с барьером. Потом взять запас провизии на два дня. Столько я в Красной зоне находиться не планировал, конечно, но по уставу взять был обязан, а против устава, как известно, не попрешь. Дальше отправить Жоре сообщение с эскизами татуировок, чтоб он нашел подходящего мастера. Получить список того, что сейчас актуально у скупщиков (да, есть такой списочек, который постоянно меняется, как и цены на позиции в этом списке – сегодня есть спрос на жала гигантских пчел и их скупают по червонцу за штуку, а завтра уже эти жала никому нафиг не нужны и ты выручишь максимум рубль за единицу). Забрать у мастеров то, что они успели наклепать за ночь, проведать Старпома, наконец, и все это нужно было успеть сделать до отправки колонны вольных, что направлялись туда же куда и я и любезно согласились меня подкинуть, чтоб я не тратился на вызов бронированного такси (обычные туда не загонишь) или не топал пешком, убивая на это пол дня. И каким-то чудом я это даже все успел, буквально в последний момент запрыгивая в броневик вольных.
Я уже заранее составил для себя список необходимых трофеев и монстров их порождающих, поэтому примерно представлял куда идти и что искать, даже с учетом непостоянства Зоны, поэтому в броневике мог со спокойной совестью подремать под мерную качку, досыпая то, что не доспал ночью.
На повестке у меня было два основных вопроса – разжиться деньжатами и добыть ингредиенты для чернил, которыми я планировал наносить себе татуировки. И если деньжат можно поднять практически в любом месте красной зоны, то вот с ингредиентами так не получится – придется обойти несколько локаций надеясь, что мне повезет. Особенно сложно будет со слизью слаймов – их и убивать трудно, не имея в загашнике магических приемов, и не факт, что в месте, отмеченном на карте водятся именно тот подвид этих желеобразных тварей, что мне нужен. Нет, конечно, слизь можно заменить, но тогда эффективность чернил будет гораздо ниже и придется что-то придумывать в качестве альтернативы. Но опять же, это все на перспективу – этот же поход был скорее ознакомительным, чтоб проверить свои возможности и знать от чего отталкиваться в будущем, потому что рассказы других охотников это одно, а личный опыт – это совершенно другое.
До седьмой заставы, к которой шла широкая грунтовая дорога от гарнизона, добрались мы довольно быстро, после чего я попрощался с парнями, поблагодарив их за помощь, и покинул броневик. Дальше мне с ними не по пути – они направились к третьей заставе, что являлась ближайшим входом в Красную зону, а мне нужна была тринадцатая, до которой еще километров десять нужно пройти пешком.
Оказавшись на свежем воздухе, я осмотрел горный хребет перед собой и присвистнул – вот это громадина. Интересно, из какого мира и главное, как она сюда перенеслась? То, что эти горы не местные, а иномирные – ни для кого не секрет – они здесь оказались в то же время, когда образовалась Красная Зона – просто в один прекрасный момент появились из ниоткуда и вот уже несколько веков украшают местные пейзажи. Это ж какой силы был выброс энергии от смерти той твари, что завалили тут во время последней Волны, что сотни тысяч квадратных километров превратились в гигантскую аномалию, окруженную не менее аномальной горой грядой?
Хотя с другой стороны появление этих гор благоприятно отразилось на всем регионе – да, прошлая столица была потеряна для Империи, но зато имперцы получили, во-первых, защиту от монстров, которые начали с дикой скоростью появляться и плодиться внутри зоны, а во-вторых у Империи появился источник магиума – металла, что до появления иномирных гор в мире не было и который является лучшим проводником магии, поэтому из него и его сплавов и делают оружие для одаренных. Чем-то на мифрил похож этот магиум по свойствам, разве что не такой прочный как божественный металл.
Второй загадкой этого хребта является то, что он не уникальный – на территории Империи есть еще три таких зоны, окруженные такими же горами, а за пределами страны по всему миру раскидано еще с десяток подобных мест – какие-то крупнее, какие-то наоборот меньше, но все их неизменно объединяет одно – в их центре лежит костяк поверженного генерала «Волны», чья смерть и стала причиной появления Зон. Ученые этого мира, насколько мне известно, уже не одно столетие ломают голову над этим феноменом, но какой-либо правдоподобной теории выдать не смогли. Точно так же, как и не смогли исследовать центры зон – ни одна экспедиция, отправленная к костякам, не вернулась обратно, сгинув по ту сторону хребта. Отсюда, наверное, и растут ноги у слухов, что там находятся несметные богатства и сильнейшие артефакты, надежно защищенные полчищами особо сильных монстров.
Полюбовавшись еще немного красотой заснеженных пиков, теряющихся в низких осенних тучах, я поднял воротник повыше, чтоб защититься от порывов холодного ветра, и быстрым шагом направился в нужную сторону. День не резиновый и нужно успеть сделать как можно больше до того, как он закончится – не хотелось бы ночевать в Зоне – поскольку по ночам там, судя по официальной информации, творится лютейшая дичь, которую даже матерые высокоранговые охотники не всегда могут пережить – куда уж мне с моим то вторым рангом?
Наконец, спустя почти три часа пути, уже порядком околев под пронизывающим ветром, я добрался до тринадцатой заставы и был, если честно, обескуражен и разочарован. Опять повелся на россказни ребят, что это одно из самых укрепленных мест, поскольку через нее проходит один из проблемных маршрутов в Красную Зону. Пока шел сюда, я ожидал увидеть, даже не знаю - что-то монументальное, большое, крепкое, надежное и неприступное, но уж точно не покосившуюся деревянную будку, похожую на сельский сортир и выгоревший на солнце указатель, что именно тут находится застава. Да если б я не искал ее целенаправленно, вооружившись картами и навигатором - я б прошел мимо и не обратил бы никакого внимания. Сплошное разочарование в общем как в мемах «Ожидание-реальность». Может это чья-то шутка?
Возле будки под навесом на складном стульчике сидел расслабленный солдатик, увлеченно играющий в какую-то игрушку на комме. Он был настолько поглощен своим занятием, что даже не замечал меня, даже когда я навис прямо над ним. Он бы и дальше меня игнорировал, если б я не пнул его по сапогу, привлекая внимание.
- Че надо? - неприветливо спросил он, не отрываясь от экрана комма, где в данный момент отстреливался от толпы прущих со всех сторон монстров - ему в жизни всякой монстрятины что ли мало, раз играет в такое?
- Пройти в Зону.
- Ну так иди, - мотнул он головой в сторону гор, где виднелся вход в пещеру. Похоже изначально это был естественный проход, который позже расширили и укрепили, чтоб не обвалился на головы желающих пройти этим путем.
- Вот так просто? - на всякий случай уточнил я, - ни документы спрашивать не будешь, ни разрешение проверять?
- Да кому ты нужен, - отвлекся, наконец от игры боец. - Если ты поперся на тринадцатую - значит не дурак и знаешь, что тебя ждет по ту сторону хребта. А если дурак, то тем более никто плакать по тебе не будет.