— Досадное недоразумение. Какой из меня Печатник?
— Вот именно! Я так сразу и сказала!
Поднялись Мария и Авасар. Девочка немного опередила араба и бросилась мне на шею.
— Я так скучала! — всхлипнула она.
— Ну, не надо, — я еле заставил себя не сморщиться. — Только без слёз!
— Нет-нет, я просто… Не обращай внимания.
Маша смотрела на меня так, словно у неё в жизни случился большой праздник. Похоже, всё ещё влюблена.
— Здорово, дружище! — Авасар стиснул мою ладонь, похлопал по плечу. — Рад, что с тобой всё в порядке. И прими соболезнования.
— Спасибо. Простите, что вынужден принимать вас в таком бардаке, но ремонту ещё ни конца, ни края не предвидится.
— Да о чём ты! — воскликнула Зоя. — Какое это имеет значение? Главное, что ты жив!
— С этим не поспоришь, — кивнул я. — Ладно, идёмте ужинать. У меня с сегодняшнего дня есть повар, и ему не терпится показать своё искусство.
Посиделки с одноклассниками затянулись. Сначала они расспрашивали меня, но я отвечал скупо, не вдаваясь в детали. Ребята были явно разочарованы. Они-то рассчитывали услышать захватывающую историю моего бегства и возвращения. Но получилось, что увлекательным получился только рассказ об убийстве моих родителей и о том, как ко мне вернулся дар речи.
Затем гости принялись наперебой сообщать о своих делах. Не обошлось и без историй про Менториум. После Нового года программа претерпела небольшие изменения. Например, добавились уроки химерологии.
— И теперь нам всем нужно представить к концу года проект, — сказала Зоя. — Переделать какое-нибудь животное.
— Существо, — поправил её Левшин. — Рыб, птиц и насекомых тоже можно брать. Да хоть червей, если захочется.
— И насколько сильно их нужно изменить? — спросил я.
— Переделка должна быть не менее пятнадцати процентов, — ответила Марина. — Не знаю, как препод будет их высчитывать, но нам выдали перечень трансформаций, которые обязательны. Я с тобой поделюсь.
Мне вспомнилась идея апгрейдить Ставра. Похоже, получится совместить. Правда, я планировал более существенное вмешательство в организм пса. Ну, да больше не меньше. Главное — его не прикончить.
Словно прочитав мои мысли, Авасар сказал:
— Вообще, с первого раза вряд ли получится. Там есть требования, затрагивающие жизненно важные органы, так что, как по мне, лишь бы не прикончить объект. Особенно в конце, когда придёт время сдавать проект.