Сейчас мне позволялось только мечтать, ведь дядя тщательно следил за всеми моими передвижениями. Пока он не выжмет из клятвы все возможное, нечего и думать о новой жизни по собственным правилам. Но очень скоро я собиралась покончить с этим.
Посмотрев на книгу по новейшей истории Шокрилии, взяла себя в руки и принялась читать. Особое внимание уделила главе про переворот и утраченные символы власти. Сделала важные пометки и с удивлением отметила новые подробности о соседнем королевстве. Раньше меня никогда не интересовала Шокрилия с ее политическими перипетиями. Единственное, что я знала достоверно – оттуда уже восьмой год бежали потомки драконов.
Дядя Нильс отправил меня в академию для поиска прячущегося здесь потомка семьи Ордис. «
Тогда радость застилала мне глаза. А теперь…
Чем больше я читала, тем очевидней становилось, на что подписалась. И внутри росла тревога.
В книгах и вестниках весьма скупо рассказывалось про ритуал коронации в Шокрилии. Еще меньше – про таинственных Ордисов, служащих трону. А ведь именно они были хранителями специфического дара… Ордисы – потомки двух враждующих королей-драконов и носители живого рисунка на теле. То есть они сами являлись настоящими артефактами, необходимыми тому, кто восходил на трон!
И история у этих Ордисов была не менее жуткой, чем у королевской семьи.
Почти восемь лет назад в Шокрилии случилась попытка переворота. Во время коронации потомков драконов в зал ворвались войска, стремящиеся свергнуть прежнюю власть и взять ее в свои руки. Судя по разным источникам, битва была страшной, и чем она закончилась – точно никому не известно. Но, по слухам, принца драконов, которого готовили взойти на трон, убили. Его пытался защитить глава рода Ордисов, и того тоже убрали. Вместе с женой.
Казалось бы, переворот завершился успешно. Но новой коронации так и не случилось.
Захватчики не знали тайны, которую потомки драконов хранили ото всех: никто не мог взойти на трон Шокрилии без содействия старшего представителя рода Ордис.
Почему именно так? Ответ я нашла в одной из старых статей, повествующей о несостоявшемся перевороте. Лишь после пыток жрецов и приближенных к монаршей семье выяснилось невероятное. Для признания нового короля требовался еще один ритуал, где старший из Ордисов передавал рисунок-артефакт претенденту на престол. По другой версии изображение, присутствующее на теле главы рода Ордис, раздваивалась, и лишь его часть перемещалась на тело будущего правителя. Второй фрагмент оставался на прежнем носителе. В дальнейшем Ордис становится верным помощником самого короля, его доверенным лицом во всех делах, преданным слугой во всем.
Но, если рисунок не переходил на тело будущего короля то, сев на трон и приняв символы власти, претендент… сгорал дотла. Так что система безопасности у драконов не отличалась милосердием.
Дальше – хуже. После выяснения всех подноготных ритуала и понимания своей ошибки зачинщики переворота осмотрели тела погибших Ордисов (мужа и жены), но рисунков на них не обнаружили. По всему выходило, что артефакт выбрал нового носителя!
Вот его-то, вместе со всеми друзьями и врагами Шокрилии, мне и предложил найти мой любимый дядя Нильс.
Я тихо выругалась, закрывая очередную статью и укладывая в голове новую информацию.
Итак, потомок Ордисов мог вернуть в свое королевство стабильную магию, мир и благословить на коронации нового претендента на власть. А пока в Шокрилии с переменным успехом правит Совет драхсише́ссов. Они всеми силами ищут способ провести ритуал коронации… Но нигде я не нашла ни слова о том, что у Совета есть претендент на трон. Кого же они готовили к этой чести? Был ли убит принц на самом деле? И действительно ли погиб глава Ордисов? Может, оба успели сбежать, и тогда рисунок просто остался при них? Или Совет выбрал иной род, достойный взойти на престол?..
Я принялась стремительно ходить по каморке, размышляя вслух:
– Описания внешности рода Ордисов нигде нет. А что, если в их роду были не чистокровные шокрилийцы? Тогда тот, кого я ищу, может оказаться голубоглазым блондином! Но он обязательно должен владеть очень сильным даром. В старом вестнике было упоминание о женитьбе Найлоза Ордиса двадцать один год назад, и радость автора статьи оттого, что новобрачная на тот момент уже была беременна. То есть если их ребенок родился и выжил, ему действительно около двадцати лет, и он может обучаться на пятом курсе.
Я снова присела за стол, принявшись листать папки с делами студентов. Дяде Нильсу как-то удалось узнать, что потомок погибшего «живого артефакта» учится именно в этой академии. И именно на факультете некромантии. Здесь и сейчас. Дядя верил в это железно, а уж он свое дело знал. Теперь я понимала, что, скорее всего, Нильс хотел шантажом войти в элиту новой власти Шокрилии. При новом короле. Добиться высот, о которых многие не смели мечтать. И наверняка дядя не один такой. Значит, за ребятами действительно будет вестись охота.
– Придется терпеть Конрада, – пробормотала я, глядя на фотографии в разложенных папках. – Безопасность Ордиса превыше всего. Пусть защищает студентов, пока я буду искать нужного. А потом…