Отвернувшись, я прикрыла глаза, старательно отгораживаясь от жалости, проникающей в самую душу. Отчего-то припомнила Таттиса Чесса. Перед внутренним взором возник крепко сбитый парень, вечно кутающийся в теплые вещи и ежедневно глядящий в саму Бездну. Выросший в приюте, а теперь мечтающий получить образование, чтобы хоть немного обуздать беснующуюся внутри силу.
Вечный узник тьмы. Что, если он действительно наследник Ордисов? Смогла бы я сдать его дяде?
– Итак, мне нужно оставаться здесь до конца учебного года, – проговорила задумчиво. – Значит, ты вернешь долг, дав наследнику время и позволив получить образование? Так?
Налсур кивнул.
– В дальнейшем жизнь Ордиса изменится навсегда. Но сейчас он хочет получить время, которое заслужил. Оттянуть неизбежное и закончить обучение здесь.
– Пытаешься выглядеть добрым в то время, как избавляешься от очередного долга, – поняла я. – После чего просто сдашь парня мне. А я – Нильсу.
Налсур снова кивнул:
– Я скажу тебе имя в конце учебного года, если согласишься на сделку. Или дождусь следующего кандидата, которого пришлет твой дядя, и заключу договор с ним, не раскрывая всех карт. В сущности, я все равно добьюсь своего. А что будет с тобой – вопрос. Хочешь освободиться? Доучи пятикурсников и позволь им выпуститься.
Я лихорадочно соображала. Если Налсур лично защищал тайну наследника, выяснить имя будет действительно сложно. Даже если справлюсь, возможно, на это уйдет как раз установленный им срок. А если не справлюсь?.. Дав обещание доучить пятикурсников и заключив магическую сделку, я получала гарантию. Уехав, не получала ничего.
Налсур ждал, спокойно доедая мое печенье. Он вел себя так, словно мы вели будничную беседу о погоде. А ведь для меня и наследника Ордисов в этот момент решалось многое…
– Если я сама не найду, то ты скажешь имя через полгода, – приняла я решение. – Дашь мне клятву, что в начале мая озвучишь имя.
– Дам, – кивнул Налсур. – Но и ты кое-что пообещаешь.
Я сложила руки на груди в ожидании продолжения.
– Ищи иные методы воздействия на студентов, – неожиданно выдал Налсур. – Никакой тьмы в наказание за провинности.
– Тьма бывает разная, – тут же принялась торговаться я. – Не обязательно применять сильные заклинания. Как насчет демонстративных слабеньких проклятий? Быстро обратимых…
– Нет.
– Тогда хотя бы угроза их применения?
– Лиара, преподаватель учит, а не мстит за каждое неверное действие при помощи темного дара, – сказал Налсур. – Мы не угрожаем, а направляем.
– Направлять можно куда захочу? – уточнила я, усмехнувшись.