Я устало потерла виски и подвела итоги услышанного:
– Перед нами три случая обращений. Рассказываю, как мы будем работать. Так как декан Ардо выделил нам на разбирательство три дня, мы поделимся на группы. Сразу после заселения в гостиницу и общения с мэром Мимисом соберемся в моем номере для обсуждения всего, что знаем, и распределения заданий. Всем все ясно?
– Да, гера, – нестройно ответили студенты.
– Не забывайте, что во время выполнения этой практики гер Экхан выступает в качестве вашего отсутствующего сокурсника, Гомера Дораха, – вторично напомнила я. – При посторонних обращайтесь к нему, как к Гомеру. В случае любых проблем и вопросов сразу подходите ко мне.
За спиной послышался смех Конрада. Я его гордо проигнорировала.
Завершив инструктаж, принялась ждать, пока магобус остановится. К Экхану так и не повернулась. Он шелестел за спиной бумажками, бормотал что-то о затекшей шее и о костлявых спутницах, на которых невозможно опереться в минуту слабости.
Наконец магобус замер у трехэтажного здания. Прямо напротив вывески с названием нашей гостиницы. Я выскочила на улицу первой.
У входа ждал мэр города, гер Мимис. Он тепло приветствовал нашу темную компанию и проводил внутрь, попросив меня задержаться, пока студенты отправятся размещаться в номерах. Я назначила Таттиса Чесса старшим в группе и поручила ему получить ключи от номеров на ресепшене, а затем распределить всех по их комнатам. При этом старательно игнорировала Экхана. Тот, напротив, не сводил с меня глаз. А перед тем как уйти, подошел к нам с мэром и… забрал мой чемодан.
– Простите, что сразу не помог, гера Эффит, – сказал он с виноватым, чуть пришибленным видом. – Больше такого не повторится, честное слово. И конечно, мы проветрим номер к вашему приходу. Ни о чем не волнуйтесь. Могу я взять вашу верхнюю одежду?
– Нет, – ответила я, напряженно схватившись за полы пальто.
– Как скажете, – закивал Экхан. – Извините, что помешал.
Мэр – высокий худощавый седовласый мужчина в модном черном пальто – посмотрел на Конрада с недоумением, а затем, когда тот ушел, неожиданно сообщил:
– Вы молодец, гера Эффит, что держите молодежь в строгости. Просто глаз радуется от ваших методов. Им только дай волю, сразу начинают творить невесть что. У меня самого сын третьекурсник, и я ему спуска не даю. Он у меня вот здесь! – Мэр с силой сжал кулак. В глазах мужчины появился нехороший блеск.
«Не завидую его сыну», – подумала я.
– Рад, что в этом вопросе мы солидарны, – продолжил мэр, расценив мое молчание как согласие с его мнением по методам воспитания. – Теперь вижу, что несмотря на молодость, вы заслуживаете моего доверия. И предлагаю дружбу.
Я посмотрела на мужчину, старательно скрывая удивление.
В его облике мне чудилось что-то неуловимо знакомое. В душе разливалась тревога. Но разбираться со всем этим было некогда. А потому пришлось быстро переходить к делу:
– Скажите, мэр Мимис, есть ли новые подвижки по делам, которые передали академии из полисмагии?
– Ох да, дела, – протянул мужчина, покачав головой. – Там все очень сложно. Потому мы надеемся на вашу помощь.
– И каким вопросом вы рекомендуете заняться в первую очередь? – поинтересовалась я.