Я загляделась на них, когда дорогу нам неожиданно преградила уродливая старуха.
Древняя-древняя и смертельно бледная старуха с черными провалами глаз. Каро испуганно вскрикнула — и мама, обхватив детей, поспешила отвести их подальше.
А старуха прохрипела, обращаясь к Фредегару.
— Ты потеряешь истинную! Ты недостоин! Платить придется дорого! — ее голос прозвучал как воронье карканье, а по впалым щекам разошлись чернильные трещины.
Шайлин охнула.
Но как старая нищенка узнала дракона?!
Лицо Фреда исказило яростью и он выхватил меч. Но сталь не успела коснуться старухи — одного гнева золотого принца хватило, чтобы она рассыпалась пеплом.
Мама уже увела малышей вперед, и они, к счастью, не видели омерзительного зрелища.
Фред выругался. Среди горожан началась паника, кто-то закричал.
— Пойдем отсюда, Энна, — велел дракон.
До дома мы почти добежали. Непогода усиливалась, снег валил сплошной стеной. Я подхватила на руки Каро, а Фред прижал к себе Лео.
Малыши затихли, но не плакали. Шайлин держалась за мамин локоть и нервно теребила тесемки на теплой накидке.
— Со мной вы в безопасности, — сказал Фредегар, твердо взглянув мне в глаза.
— Перед грозой всегда бывает затишье, — грустно произнесла мама. — И, видимо, оно закончилось.
Мы вошли во двор и наткнулись на Клэр, которая бежала навстречу.
— Надо найти Сэма! — крикнула она. — У меня очень плохое предчувствие.
Глава 22
Фредегар
— Быстрее в дом. Там поговорим, — недовольно произнес Фредегар.
Судьба Сэмуарда волновала его меньше всего, но красный дракон был нужен им в войне с Искажением.