— Лео потребовал показать ему первый снег. И еще на площади собирались наряжать волшебное дерево. Клэр с ними, — мама убрала со стола новостной лист и закинула его в корзину для шитья.
Мне позволили поспать допоздна, потому что я вчера всю ночь готовилась к экзаменам. К сожалению, в Орлемском королевстве не было магических академий. Зато имелись частные школы, в которых мастера обучали учеников. Вот в одну из таких школ я и направлялась сегодня.
— Поешь посытнее, — забеспокоилась мама.
— Наоборот, мне лучше не наедаться, — вскинула я бровь и отложила гренку. Куда столько яиц? Но мама в своем репертуаре. — Я же все-таки боевую магию сдаю.
Тетя Серен громко фыркнула.
— Я не виновата, что моя мечта о факультете бытовой магии не сбылась, — пробормотала я.
Ясно вспомнились события семилетней давности. Я потерла лоб, отгоняя мрачные мысли, но те времена словно выбили в памяти зубилом.
Как забыть тот день, когда я, прижавшись к спине красного дракона, перелетела океан? Магический зверь был горячим и дополнительно закрыл нас щитом.
Я боялась, не доверяла ему, думала, что он околдовал мою семью своим обаянием. И каково же было мое удивление, когда обнаружилось, что Сэм даже не думал использовать на нас свой дар.
Мы прибыли в Орлем поздно ночью. Здесь тоже шел дождь и сырой ветер пронизывал насквозь.
Я кинулась на шею маме, чуть не задушила в объятиях младшую сестренку Шайлин. Тихо спросила родных, зачем они потащили с собой Серен. Бедная тетушка побоялась оставаться в Венарии, объяснили мне.
Богиня, она же болтливая и глупая!
— Серен будет молчать, — пообещала мне мама.
А Сэмуарда они приняли, как родного. Еще бы — в их глазах он стал героем, спавшим их девочку от злого дракона.
Но в новом красивом доме я не увидела Клэр. Все внутри похолодело.
— Где Клэр? Что с ней? — испуганно спросила я.
Тетя Серен заплакала, стала ругать проклятых ящеров, а мама тепло взглянула на Сэмуарда.
— Ей уже лучше. И все благодаря вам, лорд Дар Сой.
От истории Клэр у меня по коже забегали мурашки. Уж что я пережила с несравненным Фредегаром, чтоб ему икалось, но беды Клэр просто оглушали.
Я нашла ее в комнате наверху. Сестра была бледной и сидела в постели. Я окинула взглядом поблекшие светлые волосы, тени под глазами. Даже уют ее спальни, отделанной нежными голубыми тканями, как будто скрадывался и мерк.