Вдалеке послышался шум.
– Это взрослые! – испуганно вскрикнула Элли. – Мы потеряли слишком много времени!
– В графике-с! – отрапортовал Ткач и поспешил снова схватить Элли на руки.
В мгновение ока все трое вновь оказались напротив нужного дерева. Ткач опустил девочку на землю, забрал Пипу себе на плечо и накинул рюкзак Элли ей на плечи.
– Давай, деточка! – скомандовал он. – Скорее!
Элли вдохнула побольше воздуха и воткнула лезвие в кору.
Та полоса, что должна была быть направлена сверху вниз, давалась особенно трудно. Девочка прилагала все свои усилия, вспоминая, как уже делала это вчера.
«Давай, Элли! – подбадривала она сама себя. – Давай!»
Закончив с первой линией, Элли принялась за вторую, горизонтальную. Пальцы белели от натуги, лезвие входило все глубже.
Ткач за спиной поддерживал.
– Все успеваем! – говорил он. – Им еще бежать и бежать!
Когда Элли закончила выводить крест, кора отлетела сама.
Оглянувшись лишь раз, девочка увидела, что пятеро человек в черном приближались. Еще издалека она узнала маму, бабушку, Марка, его маму и священника.
– Деточка, руку на крест! – напомнил Ткач. – И нужные мысли!
С силой заставив себя отвернуться, девочка коснулась креста правой рукой и зажмурилась.
«Лемми. Я верю в то, что тебя больше нет со мной. Я верю в то, что тебя больше нет в этом мире. Я верю в то, что ты ушел сам, избрав свою смерть и не собираешься возвращаться…»
– Деточка, скорее! – шикнул Ткач в спину.
«Лемми, я прощаюсь с тобой навсегда, как с тем, кто умер. Как с тем, кто исчез и больше не существует. Но только лишь для того, чтобы встретить тебя снова».
Из креста полилась черная жидкость.
Элли завершила ритуал.
ebooksa