Выбор

Я не ответил. Сколько бы мне ни оставалось в этом мире, если соглашусь, будет вдвое меньше. Но тогда пойдёт игра с открытым прикупом. Если да, то я спокойно ухожу, а если нет — соглашаюсь на предложение. Стоит ли оно того? Время шло, Керия даже не шевелилась, а я всё никак не мог принять решение. Оторвав взгляд от словно гипнотизирующего меня вращения, я хрипло спросил:

— Керия, можно ли отказаться сейчас, а при нужде прийти в храм за знаком?

Жрица, с каким-то сожалением глядя на меня, мягко ответила:

— Пойми, юный Тарсэ…

В этом моменте я непроизвольно передёрнул плечами.

— Это решение несколько серьезнее, чем детское «я не хочу яблоко — я хочу яблоко». Знак — это дар богини нуждающемуся в нём. Шанс всё изменить к добру или худу. Человек волен принять его или отказаться, но сделать это можно только один раз. У тебя была возможность спросить и подумать, — голос жрицы окреп и налился силой, — и теперь спрошу я. Каков твой ответ?

Глава 4

Выходя на свет, я сощурился, чтобы поберечь глаза, но с удивлением увидел начавшего клониться к закату Аруна. Сколько же времени я провёл в том странном трансе, пытаясь принять решение? Ещё раз глянув на небо, я оценил, сколько времени осталось до закрытия площади. В целом, если поужинать с семьёй, то можно успеть в кузнечные ряды, отложив покупку еды на завтра. Всё равно за травами приходить. Да и не помешает еще раз проверить список. Определившись, я быстро зашагал, размышляя смогу ли быстро найти Чола и забрать свой заказ. Как и все горные кобольды, Чол отличался редкой честностью и нелюдимостью. Это было прекрасно потому, что он не совал нос в дела клиентов. И при этом он не соблюдал какую-то этику. Ему просто было всё равно. Именно это безразличие послужило причиной выбора его как курьера. Проблема заключалась в том, что в спешке я сказал ему: "Встретимся на площади, у кузнецов", и теперь его мелкую хвостатую задницу можно было искать под любым прилавком. Начну-ка с задней стороны рядов.

Пройдя мимо мешков с углём, который продавал здоровенный детина с явными признаками орочьей крови, я резко остановился.

— Хшысс! — раздалось сзади, заставив резко развернуться. На мешках развалился Чол, полностью перемазавшийся в угольной пыли.

— Ты внутри, что ли, сидел?

— Нет, господин. Только рядом стоял.

— Ну да? И потому выглядишь так, будто тебя самого продать в печь можно? — ухмыльнулся я.

— Злой господин! — прошипел Чол. — Все злые. Не любят кобольдов. Мы прячемся.

— Успокойся, мой хвостатый друг. Тарсэ кобольда не обидит. Ты ведь принёс то, что я просил?

— Да, господин, — прошипел тот. — А вы?

— Не волнуйся. Флакон лучшего средства по уходу за твоей гордостью ждёт тебя! Вручи мне свой мешок, а я отдам тебе зелье. Береги его, Чол, — сказал я, отдавая пузырёк и закидывая полученную сумку на плечо. — Бывай!

Уже подойдя к самому выходу, я заметил плетущуюся за собой фигурку. Вздохнув, я резко развернулся.

— Чол!

Неожиданно оказавшийся в центре внимания, кобольд подскочил, отчаянно закрутил головой по сторонам, дергаясь то влево, то вправо, но, ожидаемо, исчезнуть посреди пустой дороги не сумел, в итоге съёжившись и замерев.