И уже скоро балансировала, подтягивалась и ползла, окрыленная своими воспоминаниями.
Едва слышала, что происходило вокруг, зато неожиданно увидела спину стартовавшего под первым номером парня из Дорсии. Задумалась, как бы половчее его обогнать, потому что такое вряд ли ему понравится, но полоса препятствий внезапно подошла к концу, и мы с ним финишировали почти одновременно.
Он лишь на пару метров впереди меня.
И все это под оглушительный шум толпы, потому что, стоило мне пересечь финишную черту, как ко мне снова вернулся слух. А еще я влетела в объятия магистра Крашша – в суровые отцовские объятия! Он сжал меня в своих медвежьих лапах, а затем, отпустив, одобрительно похлопал по спине.
Да так, что я едва не грохнулась на землю носом вперед.
- Быстрее чемпиона из Дорсии на пятьдесят семь секунды! - довольный, рявкнул он мне в ухо, пытаясь пересилить шум трибун. – Вот что я тебе скажу, Эйвери Таккер! На этот раз ты превзошла саму себя!
Наконец я перевела дыхание, а затем мы еще немного посмотрели – например, как Эрик Нойман финишировал на одну минуту и двенадцать секунд позднее моего времени.
Выругался, уставившись на табло с результатами, которые вписывали иллюзорными буквами следившие за состязаниями распорядители. Скривился, с досадой взмахнул рукой, после чего отправился готовиться к поединкам.
А я осталась с магистром Крашшем.
Дожидались финиша своих ребят, а заодно и Видара, у которого был десятый стартовый номер. Он пробежал лучше Эрика, да и в целом лучше многих, но меня все-таки не догнал.
Подошел, обнял на глазах у всех – у всего стадиона, - на что мы заслужили оглушительные аплодисменты, потому что я не стала сопротивляться. Прильнула к его груди, решив, что подумаю обо всем позже.
- Какая же ты молодец! – восхищенно заявил Видар. - Думаю, твой рекорд уже никому не побить!
- Зато ты победишь всех в поединках? – спросила у него, потому что этим утром слышала, как в столовой переговаривались преподаватели, обсуждая наши шансы.
Многие прочили мне если не победу, то как минимум призовое место на первом состязании, тогда как Видара ставили чемпионом в нескольких дисциплинах на поединках.
- Постараюсь, - отозвался он. - Сделаю все, что в моих силах!
- Эйвери Таккер! – услышала я за своей спиной ехидный голос магистра Дальмайера. – Обниматься, конечно, хорошо и полезно для здоровья, но Теория Мироздания сама себя не напишет. Думаю, тебе не мешает повторить ключевые моменты в истории нашего государства, после чего тоже сделать на экзамене все, что в твоих силах!
Письменный экзамен по Теории Мироздания начинался через полтора часа, а за ним сразу же стартовал математический. И как бы сильно мне ни хотелось остаться с Видаром, а затем посмотреть на поединки, все же пришлось согласиться с магистром Дальмайером и последовать за преподавателем.
Он был прав – ни Теория Мироздания, ни математика сами себя не напишут!
А потом начались экзамены – распорядители собрали нас, двадцать человек, которые были на них заявлены, в стеклянной аудитории под ареной. Усадили каждого за отдельную парту, перед этим проверив на амулеты и магические заклинания, подхлестывающие память.
Ни у кого и ничего не нашли, поэтому уже скоро выдали нам по три чистых листа и чернильницу с тугой крышкой, которую я так и не смогла отвинтить, и мне помог в этом парень из Кхемера, - а заодно новые перья в количестве пяти штук.