Но этого не произойдет. Ее схватят при малейшей попытке приблизиться к резиденции короля Туманного Предела или же появиться на стадионе.
- Как вы, милорд? – раздался голос секретаря. – Вам стало получше?
- Со мной все отлично! – отозвался Оммерс вполне бодрым голосом.
Приступ миновал, силы постепенно к нему возвращались, и он был готов отбыть на Эльрен. Пришла пора покончить с проблемой двенадцатилетней давности!
***
Первое состязательное утро выдалось холодным, хотя и солнечным. И еще до невозможности нервным.
Пусть по дороге в столовую и пытаясь хоть что-то съесть на завтрак я твердила, что стоит сохранять спокойствие и присутствие духа, потому что ничего сверхъестественного от нас не потребуется, то у самой этого присутствия духа не водилось и в помине.
Да и спокойствием не пахло.
Совсем недавно мы с Риз подскочили по будильнику, затем дружно натянули форму академии – ту самую, которую специально для нашей команды пошили в Нери. Быстро заплели косы, после чего отдали сонную Миссу в хорошие руки. За ней вызвались приглядеть целительницы, которым не хватило мест на стадионе, и таких оказалось довольно много.
После этого был быстрый завтрак и общий сбор команды, на котором Кайден говорил примерно то же самое, что и я в столовой. И вот уже, миновав стационарный переход, а потом сделав круг на драконах над стадионом, мы стоим в отведенном для команды закутке под ареной, дожидаясь, когда нас позовут наружу.
Я делаю вид, что внимаю нашему капитану, хотя прислушиваюсь к тому, что происходит наверху, где кричали, надрываясь, зрители, подбадриваемые ведущими, которые громогласно объявляли о начале Игр Содружества.
И да, пока мы летели с огромным стягом Нерлинга над стадионом, я успела полюбоваться на возведенную за ночь полосу препятствий, и она показалась мне впечатляющей. Куда более сложной и длинной, чем тренировочная, которую выстроили в нашей академии.
Заодно я увидела огромное количество охраны – не только магов, но еще и королевских гвардейцев. В черных мантиях и мундирах, они заполняли все проходы на стадионе, охраняли подступы к Арене или парили в воздухе на драконах - и это тоже показалось мне впечатляющим.
Ну что же, жеребьевка участников первого состязания произошла без нас – в это время мы пытались не порвать знамя Нерлинга на куски, а когда приземлились, нам сообщили о ее результатах.
Оказалось, вчерашний забег на стадионе академии не остался без внимания. Его фавориты стартовали в первой группе, за ними шла основная, после чего на полосу препятствий выпускали аутсайдеров.
Учитывая мои вчерашние заслуги, в ходе жеребьевки мне достался второй стартовый номер. Магистр Крашш, явившийся поддержать нашу команду, одобрительно кивнул, заявил, в этом мне повезло - не успею ни серьезно испугаться, ни перегореть.
- Я уже серьезно испугалась, - сказала ему.
Потому что Эрик Нойман стартовал шестым, но в момент объявления его номера толпа взревела как сумасшедшая и принялась что-то скандировать. Подозреваю, его имя, потому что капитана команды Нери считали фаворитом нынешних Игр Содружества.
В этом шуме мне послышалось, будто бы Эрик стартует третьим, и я успела расстроиться, подумав, что на трассе меня будут поджидать неприятные сюрпризы.
Но повезло – Эрик получил шестой номер, а я бежала за быстроногим парнем из Дорсии. За нами шел кто-то из Унии, после чего покусанный Миссой Дункан, потом Кайден, а следом уже Эрик. Тот снова оказался в догоняющих, но я сомневалась, что он окажется настолько быстрым, что ему удастся полюбоваться на мой зад.