Бесконечная торжественная церемония, полная пафосных речей, наконец-таки подошла к завершению. Со зрителями попрощались до послезавтрашнего утра, когда стартовали первые дисциплины Игр, а всех участников пригласили в мэрию, где должна была состояться, уверена, не менее затянутая и пафосная церемония знакомства.
Для команд распахнули стационарный портал прямиком из центра арены, и я увидела, как исчезали в синих магических сполохах одетые в коричневое игроки Туманного Предела и все в черном с золотыми оторочками на форме участники из Кхемера.
Зато команды Нерлинга попросили задержаться – вместо мэрии нас позвали в помещение под арену, потому что Варлин Уорли, главный распорядитель Игр, захотел встретиться с нами для «быстрой личной беседы».
Сегодня он больше не выглядел маленьким и смешным человечком – таким, каким мы его запомнили в первую нашу встречу в академии.
Неограниченная власть, которую Уорли получил на время Игр Содружества, порядком его изменила. Казалось, он стал выше ростом, расправил плечи, и даже лицо его изменилось – потому что Уорли превратился в того, кого нам надлежало слушаться беспрекословно.
К тому же, Уорли окружала целая армия магов, его молчаливые подчиненные – а к одетым в черную форму с красными повязками на руках магам следовало обращаться: «господин распорядитель» и тоже беспрекословно их слушаться.
Об этом и о многом другом нам уже говорили в академии, но у Уорли нашлось, что ко всему добавить.
…Правда, сперва были торжественные речи на стадионе, во время которых я стояла едва дыша и не чувствуя под собой ног. Собиралась с силами, чтобы сперва не пялиться на Дункана Мастерса, возглавлявшего команду Унии из Туманного Предела, а затем чтобы не смотреть через всю арену на Видара Айдана.
Я уже знала его полное имя - зрителям представили всех капитанов.
Видар несколько раз пытался обратиться ко мне мысленно, но я резко обрывала все его попытки, заявляя, что сейчас не время.
«Не здесь!» - раз за разом твердила ему, не понимая, куда деваться от его пронзительного взгляда.
Наконец, спряталась за Риз, шепотом спросившей, что со мной не так.
Со мной не так было буквально все, а затем еще и Уорли подлил масла в огонь.
Собрал три команды Нерлинга и возвестил, что на нас лежит не только судьба Игр Содружества, но и огромная ответственность - мы должны сделать так, чтобы все новоприбывшие игроки чувствовали себя здесь как дома.
- Но при этом не забывали, что они в гостях, - произнес капитан команды Нери, Стиг Тиссон, и в ответ тотчас же раздались угодливые смешки.
Но мне было не смешно, нисколько.
- И чтобы всегда помнили о том, сколько они пролили нашей крови, – добавил кто-то из команды Камрана.
Это замечание вызвало куда больше оживления, и даже Кайден кивнул.
- Никакой агрессии и раздора на Играх, - напомнил нам Уорли. – Вы можете их ненавидеть и презирать от всей души, но на словах и своими поступками вы должны показывать им, что они - лучшие ваши друзья. Кстати, о последствиях вражды я вас уже предупреждал. С той поры ничего не изменилось.
Ну что же, за проявление агрессии к участникам Игр из других стран наказание было настолько суровым, что провинившихся ждала безвременная ссылка на Сушу, лишение магии на веки вечные или даже королевские каменоломнт.