Так говорила бабушка.
Но ты не должен обращаться к воинам Справедливости по пустякам. Только в крайнем случае, запомни это, малыш. Потому что они требуют кое-что взамен. И эта цена слишком высока для обычного человека…
Вьюжными зимними вечерами бабушка напевала слова мертвого языка. Слова, у которых не было смысла. И эта песенка навсегда врезалась в память ребенка. Когда он заблудился и не смог выбраться из глухой чащи, когда потерял свою сестру и зарыл крохотное тельце в ближайшем овраге, всхлипывая от отчаяния и безнадеги, когда вздрагивал от полуночных шорохов и далекого волчьего воя, он вспоминал эту молитву. И читал ее лунам, шороху листвы и непроглядной тьме, всем своим нутром желая прихода воина Равновесия. Потому что мир рассыпался в прах, и ничего не осталось, кроме горя, боли и ярости.
А еще — голода.
И жажды.
Мальчик пил воду из ручьев, собирал неизвестные ягоды, карабкался на деревья за орехами.
А потом появился человек в длинном дорожном плаще и серебряной маске. Человек отвел мальчика в затерянный храм, накормил и напоил горячим отваром. Выслушал сбивчивый рассказ ребенка, задал несколько вопросов. Потом сказал:
— Жди меня здесь. Никуда не ходи.
И ребенок ждал.
Дни сменяли друг друга. Мир остановился, отчаяние вросло в душу. Хотелось кого-то любить. Хотелось, чтобы мама потрепала шевелюру, ласково улыбнулась, спела колыбельную на ночь. Хотелось проснуться от крика сестры, а потом услышать ее довольное причмокивание и тихое сопение. Хотелось побегать наперегонки с братом, посидеть с удочкой на берегу реки, чувствуя присутствие отца…
Всего это не вернуть.
Спустя несколько дней человек вышел из леса. И швырнул к ногам мальчика пропитанный кровью мешок.
— Разверни.
Мальчик трясущимися руками открыл страшный подарок. На плиты каменного двора выкатилась голова предводителя разбойников.
— Они все мертвы? — тихо произнес мальчик.
Воин кивнул.
— И… что теперь?
Человек присел на корточки. Мальчик увидел на уровне своего лица серебряную маску и эфес меча, выглядывающего из-за спины незнакомца.
— Ты призвал меня. Я исполнил долг. Разве тебе не говорили о последствиях?
Мальчик покачал головой.
ebooksa