— Забавная игрушка.
— Это кинжал, Карсейн. Де Лассам давно пора знать свое место. Пока у власти Хокки, даже не думайте смотреть в сторону трона.
— Это что, угроза?
Внезапно Карсейн остановился, несмотря на то, что музыка была в самом разгаре. Он сурово глянул в глаза Грейс и крепко сжал её ладошку до боли.
— Ты собираешься мне угрожать? Видят боги, Грейс, я хотел сделать все по-хорошему, но, видимо, опоздал. Какая ты сама есть, такого и выбрала. Но этот выбор — роковая ошибка!
И, прежде чем даже Хауфо успела опомниться, в витражное окно, разнося его на тысячи цветных осколков, влетело пылающее нечто! Оно, размахивая крылами, сделало круг по залу. Гости закричали в панике, закрывая головы руками. Огромный феникс задевал люстру, разгонял горячий ветер, от которого падали канделябры. Карсейн перехватил запястье остолбеневшей Грейс и, выхватив из ножен на её поясе кинжал, направил острием в живот принцессы.
— Ты выбрала не того, страшилка! Дернешься, и я проткну тебя насквозь! Вели божественному зверю исчезнуть, ну же!
— Хауфо… — прошептала побледневшая Грейс, — даже не вздумай.
В тот же миг, как огромный феникс ворвался в тронный зал, Эрия, поняв сигнал, сорвала с шеи камень, маскирующий её истинную суть. И как только черный шарик коснулся пола, Эранор ощутил такую мощную магическую энергию, подобную огненному смерчу, что был обескуражен.
— Какая жалость! Договориться не получилось… — тонкая белая ручка Эрии, сжимающая руку в перчатке принца, вдруг вспыхнула огнем, который тут же перебросился на рукав Эранора.
В зале началась паника. Стражники пытались вывести членов королевской семьи прочь через потайной выход. Давка среди гостей, удушающий дым от полыхающих канделябров и очагов возгорания тут и там вызывал слезы на глазах. А в первом кругу Аспера уже чинили разгром прибывшие с караваном мятежники Ровены. Они устроили настоящее восстание!
— Джиэрда! — прорычала кошка, и лезвие кинжала, которое де Ласс направил на принцессу Грейс, изогнулось острием вверх. В эту секунду Хауфо бросилась на лорда, увеличиваясь прямо в воздухе. Она сбила Карсейна с ног, подмяла под себя и придавила своим весом.
— Тварь! — выругался Карсейн, глухо бухнувшийся на спину под весом увеличившейся прямо на глазах Хауфо. Он выронил изогнувшийся кинжал, но даже если бы и нет, тот ничем не смог бы навредить кошке, ведь она тут же отскочила прочь. Правда и лорд де Ласс не растерялся, перевернулся на бок и крикнул своему замешкавшемуся оруженосцу, — моё копье! Быстро!
Парнишка у входа поспешно бросился на зов господина, по пути вынимая из чехла разобранное на две части тяжелое металлическое копье и бросил уже поднявшемуся на ноги Карсейну две половины, которые он ловко поймал и сразу скрутил в одно двуручное, увенчанное острым наконечником копье.
Грейс рукавом закрыла лицо, стараясь не вдыхать дым. Завеса становилась все плотнее и понять, откуда ждать атаки было трудно, ровно как и ориентироваться. Де Ласс уже заносил копье.
Эранор тем временем горел. В прямом смысле этого слова. Заклинание Эрии обожгло его жаром через одежду, загорелась только рука, но панике принц не поддался, он и Эрию удержал и по руке пробежал ледяной ветер, сдувая огонь, который уже сжег частично одежду и оставил ожоги на коже.
— Вот дрянь! — рычит принц и отталкивает от себя Эрию, ледяной бурей отшвыривая ее в сторону да подальше. Из-за огненных крыльев первыми в зале загорелись гобелены, Эранор будучи человеком опытным, ничуть не растерялся. Он тут же бросился искать Грейс в суматохе. И успел как раз вовремя! Ледяной стеной оградил принцессу от атаки лорда. Плотная стена льда создала надежную защиту, и острие копья чиркануло по льду, не сумев даже трещину создать. Эранор подбежал к дрожащей принцессе, хватая за руки.
— Хауфо, загрызи эту тварь! — приказал Эранор, и Хауфо тут же кинулась на феникса, буквально сшибая в прыжке, и они бело-красным шаром покатились по опустевшей стороне зала. Хауфо рычала, а птица издавала писк. Они закружились в вихре, царапая друг друга когтями, Хауфо грызлась, а птица клевала. Эранор создал вокруг Грейс и себя ледяной купол, который не пропускал гарь, заморозил все частицы дыма и они осыпались на пол черными кристаллами, оставляя лишь чистый воздух.
— Эранор! — Грейс глянула на принца, крепко сжимая его руку. Как же она удивилась, видя, что северянин совершенно спокоен. Он будто не удивлен пылающему фениксу, предательству Карсейна и притворству Эрии, — бежим отсюда…
— Грейс! — Эранор подтянул принцессу ближе к себе, поймал её щеки ледяными ладонями и заглянул в глаза, — послушай меня! Ты должна бежать в мои покои. Позови Азгара через ростовое зеркало! Он услышит и откроет проход. Выбирайтесь из дворца, пока он не сгорел дотла. Ты поняла меня?
ebooksa