— Эй, сестрички! — хрипит бармен, показывая подбородком за окно. — По вашу душу что ли?
Он закашливается, и это приводит в чувство. Пока Дэллия остолбенело смотрит в окно, я отвечаю:
— Да!
Лгать бессмысленно и глупо. Ответ очевиден и так. В баре становится тихо настолько, что слышен скрип стульев и жужжание бьющейся о стекло мухи.
— Именем Императора! — раздаётся снаружи суровый звучный голос. — Приказываю всем выйти! Кто не подчинится, отправится на виселицу! У вас минута ровно!
Присутствующие недовольно переглядываются между собой, но в следующий миг зал наполняется ругательствами и шумом отодвигаемых стульев.
Спорить с карателями не рискует никто.
Дэллия заторможенно смотрит в окно потухшим взглядом.
Пока мужики с ворчанием и проклятиями неохотно тянутся к выходу, бармен выходит из-за прилавка и машет нам рукой, подзывая:
— Айдате! Здесь лаз к вашим!
— К нашим? — смотрю на него во все глаза, не понимая.
— В Обитель жеж! — машет нервно рукой, подгоняя. — Пусть там с вами и разбираются, коли посмеют! Не под моей крышей! Я на душу грех брать не хочу!
Наблюдаю, как хозяин бара поднимает одну из плит на полу, неотличимую по рисунку от остальных. Если не знать — ни в жизнь не догадаешься, что это люк. Вниз ведут каменные ступени, частично обвалившиеся от древности.
— Минута прошла! — раздаётся снаружи ненавистный голос Карателя. — Те, кто ещё не вышел, у вас что, десять жизней?
— Вот, держите! — хозяин вкладывает мне в руку скрипящий тусклый фонарь. — Идите до самого конца, упрётесь в выход! Потолок низкий, не ушибитесь! Я попытаюсь их заболтать!
— Спасибо! — горячо шепчу вслед мужчине, спешащему к выходу. — Да хранит вас Светлейший! Я буду молиться за вас! Дэллия, идём! Да идём же!
— Без толку. Он меня видел.
— Ну, и что?
— Ты не знаешь, что он за человек, Мел, — Дэллия качает головой. — Почуяв кровь, он не отступит. Если пойду с вами, то только навлеку беды на всю Обитель. Дай сюда!
Она тянется в карман, достаёт магический уголёк, задирает мне рукав рясы и быстрыми движениями чертит на коже защитный символ, скрывающий дар.
ebooksa