Мой неуловимый миллиардер

— Нет, — говорю я, в ушах у меня шумит. — Нет. Я не хочу с ним работать.

Мое сердце начинает бешено биться в груди при мысли о том, что мне придется видеться с ним каждые несколько дней. Мое дыхание учащается, паника грозит охватить меня, и я изо всех сил стараюсь держать себя в руках. Он не может стать моим научным руководителем. Я могу смириться с тем, что буду видеть его время от времени в гостях у Арины, но я не хочу работать с ним.

Иван Геннадьевич мягко улыбается мне. Он был моим научным руководителем уже много лет, и даже не сказал мне, что собирается уходить на пенсию. Еще хуже только то, что заменит его Фома. Почему все это со мной происходит?

— Сергей Витальевич сможет оказать вам любую поддержку, Валерия. Для работы по вашей теме не подойдет ни один другой преподаватель. Я оставался работать здесь, считайте, из-за вас, потому что некому было меня заменить, а теперь достойный преемник нашелся. Стоит радоваться такой удаче.

Я качаю головой.

— Вы не понимаете, — говорю я ему, пытаясь придумать оправдание. — Он… он брат моей лучшей подруги. Это было бы неуместно.

Иван Геннадьевич скрещивает руки на груди и улыбается мне чуть раздраженно, но все еще снисходительно.

— Ты же знаешь, кто ректор нашего университета? — спрашивает он, и я кривлюсь.

— Фомина Маргарита Сергеевна.

Он кивает.

— По вашей логике поступать сюда вам тоже было неуместно, так как она мать вашей лучшей подруги. Тем не менее, никакие дружеские связи не помогут ни вам, ни кому-то другому, наша система достаточно жесткая и справедливая. Вам все равно придется защищать диссертацию самостоятельно, Валерия. Позвольте Сергею Витальевичу помочь вам. Он хороший человек, и его научный послужной список впечатляет. Если он будет на вашей стороне, это откроет абсолютно новые возможности для дальнейшего развития. Связь с ним может открыть двери, которые я не смогу открыть. А еще он может оградить вас от некоторых предубеждений.

Я буквально слышу слова, которые Иван Геннадьевич не произносит вслух. Я женщина в мужской сфере, и к тому же достаточно молодая женщина. Если бы имя Сергея Фомина ассоциировалось с моим, это защитило бы меня от некоторых предрассудков и дискриминации, с которыми я иногда сталкиваюсь. Я все понимаю, но расклад мне совершенно не нравится. Почему, сколько бы я ни работала, этого никогда не бывает достаточно? Почему мне вообще нужна защита? Почему моя работа не может говорить сама за себя?

Я киваю, хотя внутри все кипит от злости даже не на кого-то конкретного, а на ситуацию в целом. Иван Геннадьевич не изменит своего решения, и, наверное, он прав. Никакой другой научник мне не подойдет.

Я теряюсь в мыслях, пока иду по коридору, меня разрывают противоречия. Как это могло случиться со мной? Я два года думала об этом человеке, а теперь он внезапно вторгается во все сферы моей жизни?

Мне ужасно не хочется видеть его еженедельно, но выхода нет. Мне всегда казалось, что я по жизни настрадалась уже достаточно, но моя судьба на этот счет явно имеет другое мнение.

Глава 12

Сергей

Я смотрю на папку с подробной информацией об аспирантке, которой буду руководить. Валерия Шарипова. Мало того, что она лучшая подруга моей младшей сестры, она еще и моя студентка. Любая связь с Валерией поставит под угрозу не только мои отношения с Ариной, но и мою карьеру.

Я не должен даже думать о том, чтобы быть с ней. Кроме того, она не выглядела счастливой, увидев меня, и я не могу сказать, что виню ее. Мы провели вместе одну идеальную ночь, и я бросил ее.

Нам с Лерой не суждено было продержаться дольше той единственной ночи, но я не могу о ней забыть. Вернувшись в Лондон, я почувствовал себя потерянным и каждый день жалел, что не дал ей свой номер. Иногда я так отчаянно хотел увидеть ее еще раз, что подумывал над предлогом, чтобы поехать к отцу, лишь бы у меня была причина вернуться в Россию.