Очаровательный злодей

Вечер наполнился тостами с шампанским и приподнятым настроением, в воздухе витала атмосфера первых танцев и украденных поцелуев. Многие из нас сбежали со своими девушками в более, хм, уединенные уголки Виндзор-Хауса. Когда-то этот дом был полон секретов, и хоть и запятнанный историями прошлого, сегодня вечером он был не чем иным, как местом празднования. Я прижимал Клио к себе при любой возможности, но не мог держать ее рядом всю ночь. Мне пришлось отпустить девушку, когда приглашенные музыканты объявили бросание букета, но я вовсе не был этому рад.

Я заставил Клио пообещать, что она вернется как можно скорее, так что быть бойфрендом оказалось не так уж весело. Мой приятель ЭлДжей был прав. Как только это дерьмо случается, это не остановить, и бороться с ним невозможно.

Клио обняла меня.

– Ты будешь переживать, если я его поймаю? Букет?

Все мы прекрасно понимали, что означает, когда девушка ловит букет. Это означает, что она должна стать следующей, а кто-то из нас, парней, следующим.

Я похлопал ее по заднице, давая свой ответ. Если бы я искренне верил, что весь мир и наши родители не сочтут нас обоих полными психами из-за того, что мы бы захотели пожениться всего лишь спустя три месяца, я бы уже сделал это. Родители были не против наших отношений, но жениться? Возможно, сначала стоит дать им еще немного свыкнуться с этой мыслью. К тому же у нас с Клио оставался еще семестр учебы, и, раз уж мы смогли наверстать упущенное, несмотря на случившееся, я не думаю, что кто-то из нас хотел бы отвлекаться на планирование свадьбы в дополнение к учебе.

Но после этого? Ну, как сказать, но, я думаю, мы оба знали. У этой девушки была моя почка, так что она могла бы просто дождаться, пока я сделаю предложение.

Словно прочитав мои мысли, Клио поцеловала меня, сказав, что любит. Я ответил тем же, прежде чем подтолкнуть в сторону обезумевших женщин, столпившихся на танцполе. Билли и Грир уже были там, словно стая голодных львиц, и когда Клио присоединилась к ним, согнув колени, у меня возникло ощущение, что одна из них получит этот букет.

– Наконец-то решился отпустить ее, мальчик-с-почкой?

Это были слова Найта Рида, главного засранца, ответственного за мое новое прозвище.

Я наслышался этой херни ото всех парней, стоило мне только выздороветь, и они поняли, что я не собираюсь умирать. Поддразнивания продолжались неделями, но честно? Они все казались мне просто кучкой больных придурков, которые разозлились на меня за то, что я стал выглядеть героем, в то время как они не имели возможности сделать того же самого для своих женщин. Даже Ройал разворчался, что Десембер без конца твердит о том, каким «романтичным» был этот жест. Мои друзья были чертовски ревнивы, и я при любой возможности напоминал им об этой херне.

– Не стоит меня ненавидеть за то, что ты не я, – ответил я, расстегивая воротник.

Найт подхватил меня под мышки, но сделал это не так грубо, как обычно. Кажется, все парни немного поумерили свой пыл после того, как я перенес операцию, но я не собирался жаловаться на то, что мне не надрали задницу. Мне сходило с рук материть их и издеваться, а они не могли со мной поквитаться. Для меня это была гребаная победа.

Найт ослабил хватку, когда подошли другие парни, и мы все сгрудились за парой коктейльных столиков. Отсюда открывался превосходный вид на «Голодные игры», творящиеся на танцполе, и ЭлДжей даже принес нам всем по кружке пива.

Сам жених взял себе «Хайнекен». Весь день с его лица не сходила идиотская улыбка. Сам Мидас не был бы счастливее, и всем нам невероятно бы повезло, если бы у нас была хотя бы капля того, что чувствовал он в тот, несомненно, самый счастливый день в его жизни.

У меня было чувство, что мы все были готовы к этому, и, наблюдая, как Десембер идет к передней части танцпола, мы все сосредоточили свое внимание. Черт возьми, мне кажется, ЭлДжей, Найт и я в тот момент забыли как дышать, серьезно. Десембер бросила букет, и все мы вскинули головы, даже Ройал.

Мы вчетвером встали из-за стола, когда Десембер броском, словно у профессионального бейсболиста, запулила эту штуку так далеко, что та пролетела над морем кричащих женщин прямиком к человеку, небрежно прислонившемуся к стене. Я не видел Рамзеса Маллика весь вечер.

И, разумеется, этот засранец поймал букет.

Оттолкнувшись от стены с дрожащей улыбкой, он и сам выглядел удивленным. Отчетливый стон раздался у всех женщин, которые остались без букета. Внезапно Маллик стал самым популярным парнем в городе, когда все девушки – ну, все, кроме наших девушек – бросились к нему и сразу же начали с ним болтать.

Должен был признать, что этот ублюдок был довольно крутым парнем, когда мы учились в старшей школе. Сын бывшего мэра и все такое. То есть до нас он, конечно, недотягивал, но был где-то рядом.