Нечестная игра

22
18
20
22
24
26
28
30

– Поэтому я многому научился, – проворчал я. – Поверь мне, я научился не говорить… так открыто о своих чувствах. И сразу после этого у меня уже не было отбоя от девушек. Так у меня появились первые настоящие отношения, самые долгие отношения. Как только я начал игнорировать ее вместо того, чтобы преследовать, она захотела быть со мной.

– Девушки действительно самые свирепые создания.

– Да неужели, – сказал я, щекоча ее бок. Джемма оттолкнула мою руку и улыбнулась, когда я продолжил: – Но да, с ней у меня были первые настоящие отношения. Мы встречались целый выпускной год и на первом курсе колледжа.

Прошло более десяти лет с тех пор, как они закончились, и все же шрамы, оставленные той девушкой, остались. Вот какой сильной была любовь. Она могла одновременно спасти, дать стимул жить, увидеть мир по-новому, но также могла сбить с ног, из-за чего боль, которую вы ощутите, останется с вами до конца жизни.

Неудавшаяся любовь способна воздвигнуть стены, но прятаться ли за ними или взобраться на них, ожидая, когда появится кто-то, кто сможет их разрушить, – выбор самого человека.

Я предпочел взобраться, но что-то подсказывало мне, что Джемма выбрала прятаться.

– В любом случае, – продолжил я после долгой паузы, – семья всегда была очень важна для меня. А когда родился брат – тогда мне было четырнадцать – она стала еще важнее. Я не осознавал, как сильно хотел быть старшим братом, пока не стал им.

Джемма улыбнулась, приподнимаясь еще выше.

– Мне кажется, это мило. Он намного младше тебя.

– Верно. Тем не менее он отличный парень, – сказал я, и у меня перехватило дыхание. – Ему пришлось нелегко, но он всегда остается позитивным. Он вдохновляет меня.

– Правда? – спросила она, рисуя пальцем круги на моей груди. – Что он думал о твоей девушке, с которой ты встречался долгое время?

– Плавно возвращаемся к этой теме, – ухмыльнулся я.

Она покраснела.

– А что? Ты заговорил о ней первый.

– Да, а также вернул разговор к семье.

– Что ж, теперь я возвращаю разговор к ней.

Я рассмеялся, но затем пожал плечами, накручивая прядь волос Джеммы на пальцы.

– Тут особо нечего сказать. У нас все было серьезно, по крайней мере, я так думал. Я хотел жениться на ней. – Я сглотнул. – Но когда моя футбольная карьера закончилась, прекратились и наши отношения. Оказывается, ее больше интересовали деньги, которые я собирался зарабатывать, будучи профессиональным спортсменом. – Я почесал шею. – Но в свою защиту скажу, она была великой актрисой. Мне казалось, она любит меня.

Это признание задело меня, и я слегка поморщился от боли в груди. Даже в подростковые годы – в средней школе, в колледже – все мои тренеры видели во мне потенциал для профессиональной карьеры. Эмили, моя бывшая, держалась за эту мечту и яро подталкивала меня к этому. Но когда я объяснил ей, что Мика важнее и что я собираюсь выбрать его, а не футбол… Она ушла.

А семья осталась.