Нечестная игра

Я улыбнулась, наблюдая, как Зак бежит через площадку и делает вид, что валит Мика на траву. Они перекатились несколько раз, прежде чем Зак подобрал мяч, который неловко уронил Мика, и запустил его обратно. Его младший брат тут же бросился за ним. Их отец просто наблюдал, ухмыляясь и качая головой.

Стоял прохладный, серый сентябрьский день, что являлось долгожданной передышкой после жаркого лета, которое закончилось. Не то чтобы я была против того, чтобы выбраться из квартиры и исследовать город с Заком все лето напролет, но осень всегда являлась моим любимым временем года, и я приветствовала ее с распростертыми объятиями.

– Не могу поверить, что позволила тебе уговорить меня еще на один футбольный матч, – сказала Белль, сидя в тени под палаткой. Она обмакнула чипс в соус и с громким хрустом отправила его в рот. – Я думала, что выпуталась из этого, как только втянула тебя во всю эту затею в прошлом году.

– Да брось, – сказала я, облокачиваясь бедром на стол, на котором была разложена еда. – Это первая игра сезона, Белль. И теперь, когда у нас с Заком есть билеты на двоих, мы хотим положить начало традициям. – Я стащила чипс с ее тарелки и ткнула им в нее. – А ты, вредина, часть этих традиций. Хочешь ты того или нет.

– К тому же ты сама с самого начала хотела свести нас вместе, – вмешался Зак. Тяжело дыша и вытирая пот со лба, он наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку. – Кроме того, может, ты найдешь свою любовь здесь, на стадионе.

Белль усмехнулась на это и встала, чтобы наложить себе на тарелку еще закусок, а затем снова плюхнуться на сиденье.

– Мала вероятность этого, ЗВЗ. У меня строгие правила на три ночи, и большинство парней не заходят дальше.

– А что насчет доктора Джордана? – спросила я с ухмылкой. – Похоже, он довольно легко преодолел это правило трех ночей.

– Мы нашли взаимопонимание, – пропищала в ответ Белль, избегая моего взгляда. Когда я просто продолжила наблюдать за ней, она прогнала меня. – Да хватит. Не смотри на меня так.

– Я на тебя не смотрю, – сказала я, поднимая руки в знак капитуляции.

– Ага. – Белль откинулась на спинку стула, жуя чипс, в то время как Памела скрылась под тентом с тарелкой, полной хот-догов.

– Вот так, – сказала она с широкой улыбкой. – А теперь давайте, мальчики, – сказала она Заку, Мику и Дэниелу. – И дамы, – обратилась она к нам. – Принимайтесь за дело, пока все не остыло.

Ей не пришлось повторять никому из нас дважды. У каждого ушло меньше десяти минут на то, чтобы наполнить тарелку бургером, хот-догом или – в случае Зака – и тем, и другим. На столе было разложено примерно на двадцать порций больше, чем нужно, но каким-то образом нам вшестером удалось съесть все. Пробуя еду, мы разговаривали под музыку, льющуюся из динамика Мика, и делились историями с другими болельщиками «Беарз», которые проходили мимо по пути на стадион.

Белль и Памела разговаривали о комнате, которую Памела переделывала в доме, и мой взгляд переместился на Зака – он сидел в другом конце палатки рядом со своим младшим братом. С набитым ртом он спорил об одной из бейсбольных команд, борющихся за выход в плей-офф, и я улыбнулась, подумав о том, как далеко мы продвинулись за прошедший год.

Было трудно поверить, что в это время, год назад, мы только познакомились. Прошел почти год с точностью до дня с тех пор, как мы провели тренировочный раунд, игру, которая очень сильно повлияла на мою жизнь. Все началось как нечто такое, что не должно было продлиться дольше одной ночи, как план, разработанный, чтобы мое сердце не оказалось вновь разбитым.

Я громко рассмеялась, думая об этом.

Это оказался нелегкий год, хотя он был наполнен прекрасными воспоминаниями. В прошлом году мы провели все праздники вместе, становясь ближе, рассказывая больше о нашем прошлом и создавая собственные традиции. Зима далась тяжело, годовщина смерти Карло ударила по мне сильнее, чем я ожидала. Но Зак находился рядом и даже сходил со мной на могилу Карло, чтобы я могла высказать вслух все то, что не сказала ему при жизни.

Прийти туда с Заком и держать его за руку, плача и изливая правду, за которую, как оказалось, я держалась, стало некой терапией.

И с того момента все для нас встало на свои места.

Заку предстояло принимать трудные решения в течение всего года, и все это время я находилась рядом – хотя, если быть честной, я радовалась тому, какое решение он наконец принял.