Этому способствует и то, что геологи открыли в горах неподалёку от города месторождение меди с «железной шапкой» над ним. С очень хорошим содержанием как железа, так и меди. Так что есть смысл заниматься разработкой. При этом часть готовой продукции — черновой меди и стального проката — будет передаваться гелорам. Одним словом, впереди у Эсеса резкий технологический рывок, вызванный обилием металла.
Вообще, как говорят геологи, тамошние горы достаточно старые. А значит, большинство рудных проявлений находится либо на поверхности, либо почти на поверхности. То есть, почти везде возможна не шахтная, а открытая разработка. Проблема только в отсутствии поблизости мощных угольных залежей. Но и это не помеха, поскольку леса в горах достаточно для того, чтобы часть его пережигать на древесный уголь.
Кстати, вот туда и можно будет сплавить толпу пленников. Нам держать их в заключении довольно накладно, а использовать в качестве дармовой рабочей силы в своих интересах — «демократический Заратустра не позволяет». Так что очень даже можно продать гелорам, у которых рабство узаконено. Например, в качестве оплаты за какой-нибудь земельный участок для наших нужд. Вряд ли уузы, крепко получившие по зубам, снова сунутся «завоёвывать колонию» в районе Лимана. Да и торговать с нами после столь сокрушительного разгрома им будет «впадлу». А значит, ждать, когда пленных выкупят у нас их соотечественники, придётся очень долго.
Впрочем, это лишь мои мысли. Как собирается использовать пленных наше начальство, меня никто в известность не ставил. Знаю, что с ними сейчас работает Волков. И не только по своей непосредственной специальности — языкознанию. Главное, конечно, то, что он собирает сведения об Уузате как государстве, его власть имущих, вооружённых силах, флоте. Если в планах руководства Проектом экспедиция на западный континент, то они лишними не будут. После экспедиции к «осторожным», разумеется, в подготовку к которой я уже включился. Я ведь теперь «главный специалист по контактам с иными цивилизациями», как «объяснить, что меня зовут Хуан», лучше меня никто не умеет, вот и придётся отдуваться.
Подготовку я начал с подбора кадров. Увы, мою группу, с которой я катался на «озеро Чад», раздерибанили. Кроха теперь на Земле, Листьев, оказывается, тоже. Во время моего пребывания в Маси, пока я там занимался открытием фактории, Дуб умудрился поймать кочевничью стрелу. Не сказать, что ранение серьёзное, но он решил, что ему достаточно инопланетных приключений, жизни в полевых условиях и, главное, заработанных денег. Поэтому, едва оправился от ранения, подал в отставку и, также, как Людмила, затерялся на бескрайних просторах нашей необъятной Родины. А поскольку считает меня косвенно причастным к тому, что впал в немилость руководства Проекта, не пожелал ни встречаться со мной, когда стало известно, что я возвращаюсь, ни какую-нибудь «маляву» мне оставить. Ну, и ладно. В общем, удалось выдернуть для участия в экспедиции на «Севере» лишь троих, остальных шестерых (мне поставили лимит в десять бойцов вместе со мной) пришлось «вербовать» заново.
Техника и оружие? Места на палубе кораблика немного, так что пришлось ограничиться парой плавающих бронемашин «Стрела», а не громадиной «Уралом-ВВ». По массе это намного меньше, по габаритам столько же. А плюсом — возможность сгрузить машины не на причал, а прямо в воду. И доплыть своим ходом до берега. Пара беспилотников самолётного типа, несколько комплектов китайских «Мавиков» для ближней разведки. Две «Вербы» с запасом зенитных ракет (приходится учитывать возможность атак беспилотников «осторожных»). Автоматы, пистолеты-пулемёты, снайперская винтовка.
Естественно, нас накачивают необходимостью стараться избегать боевого контакта с инопланетянами. Но лучше уж быть к нему готовыми, чем оказаться беспомощными мишенями. Кроме того, плаванье дальнее, на юго-восточном побережье наверняка придётся высаживаться на континент, так что следует быть готовыми и к стычкам с туземцами.
Помимо нашей техники, «Север» напичкивают и какой-то специальной аппаратурой. И не только связной. Как я понял, что-то связанное с радиоразведкой. Будут засекать и пытаться расшифровать весь радиообмен «осторожных» с их дронами и, возможно, разведгруппами. По крайней мере, на Земле разобрались с используемыми частотами и параметрами модуляции-демодуляции их передатчиков, включая передачу видеоизображения и команд управления беспилотниками. Так что, помимо нас, «боевиков», на корабле идёт команда «рэбовцев», прибывшая только-только и на данный момент пытающаяся адаптироваться к климату, пище и воде ТемУра.
С этими ребятами мы пока не контактировали. Просто не до того было. Но, как обещал Шаров, накануне отплытия, которое уже не за горами, лично проведёт не только общее совещание с «раздачей слонов» (в смысле — с подробнейшим инструктажем), но и представит друг другу всех и каждого.
— А ты не соврал, когда говорил, что тот цветочек может оказаться очень перспективным противозачаточным. Удачно и то, что он неприхотливый: у меня уже третий росток, высаженный в горшке, корни пустил. И даже листики содержат активные вещества, влияющие на развитие яйцеклетки. Причём, ничего сверхъестественного: оно просто активизирует рост клеточной мембраны, которую не в состоянии растворить молекулы сахара, содержащиеся в передней части сперматозоида. Просто в листьях содержание этих веществ меньше, чем в лепестках цветов.
— Я же говорил, что у тебя есть шансы стать миллиардершей.
— Да брось ты! — отмахнулась Соня. — Какой миллиардершей? Основные прибыли получают вовсе не изобретатели препаратов, а фармацевтические корпорации, которые штампуют эти препараты миллиардами доз. Кроме того, от лабораторных исследований даже до получения одобрения Минздрава, не говоря уже о массовом производстве, пройдут годы и годы. Я могу состариться к тому времени, когда это случится. К тому же, все мои исследования — любительщина. Нужно ещё предложить технологию промышленной переработки исходного сырья.
Я так понял, что она несёт это исключительно из-за того, что не знает, как вести себя накануне моего очередного исчезновения с её горизонта. Вот и ещё одну приручил, привязал к себе, а жизнь подкидывает обстоятельства, когда разлуки следуют за разлуками. Остепениться бы, успокоиться, но это не для моей службы. Разве что, если удастся успешно выполнить задачу, возникнет призрачный шанс засесть в штабе базы. Ага. Превратиться в «чугунную задницу», протирающую штаны в кабинете. Выдержит ли мой авантюристический характер такое? Да и Софью, если откровенно, я воспринимаю не как «единственную и неповторимую, избранницу до конца своих дней», а как очередную подружку, с которой у меня установились более или менее стабильные отношения. Только надолго ли? Зависит, увы, не от меня: ТемУр нам исследовать и исследовать, с новыми цивилизациями, государствами и народами контактировать и контактировать.
Да взять хотя бы ближайшие планы нашего начальства. После плавания, целью которого является установление прямого контакта с «осторожными» (после этого ведь наверняка начнётся просто бешеный ажиотаж вокруг развития отношений с ними), запланировано длительное плавание на западный континент. С последующим созданием факторий и там. Ласы и ракуим, конечно не совсем моя «тема», поскольку я считаюсь «спецом» по гелской группе народов, но начальство может решить, что мои отношения с варом Элмаком могут быть решающими. По моей «теме» — открытие факторий в столице Эсеса и крупнейших государствах северного континента, разработка полезных ископаемых в землях гелонов. А может, и какие новые достаточно высокоразвитые цивилизации на восточном побережье здешней «Африки» откроем. И «выдернуть» с собой Софью свет Андреевну в любую из этих длительных командировок никак не получится.
Вот мы с ней и пользуемся возможностью побыть друг с другом накануне моей очередной многонедельной отлучки. И несём, лёжа в постели, всякую ерунду про то, станет она миллиардершей или не станет, чтобы не вспоминать о том, что в следующий раз увидимся нескоро.
Врёт, врёт старая-старая песня. Нету у нас на базе ни рельсов в два ряда, ни причала, на котором могла бы собираться провожающая публика. Порт наш больше военный, чем гражданский, так что «кого попало» к отплытию «Севера» не пускали. Хотя, конечно, Соню я в небольшой толпе провожающих разглядел. А ещё — кораблю нашему до «морских медленных вод» сначала пару часов топать по Лиману.
Повреждения на маяке, сооружённом по примеру знаменитых башен Мартелло, уже устранили. Это хорошо было видно, когда мы проходили через горло лимана. И остовы расстрелянных мной уузских кораблей чуток приливными волнами и прибоем потрепало. Их специально не стали убирать, хотя от пушек, ядер и прочих металлических, полотняных и пеньковых ценностей избавили про помощи пленных. Оставили в назидание тем, у кого возникнут дурные намерения сунуться атаковать наш «передовой опорный пункт».
Сделали, кстати, и вывод из моего доклада о том, что у «зушки» в секторе обстрела имеется мёртвая зона. Рядом с маяком, ближе к проливу, роют котлован под строительство ДОТа. Те же самые бетонные блоки, на перекрытие которых собираются поставить вращающуюся башню от БМП-2. Кажется, ДОТ будет соединён с маяком подземным ходом, и теперь уж точно ни один корабль без спросу не прорвётся через пролив. Мы не успеем даже до места назначения добраться, как сооружение будет готово.
В паре километров южнее тоже ведётся строительство уже двух подобных долговременных огневых точек, но более крупных по размерам. Их задача — защитить приливную электростанцию. Ещё одно бетонное сооружение, заглублённое в песок косы. Но уже не из блоков, а «цельнолитое» И машинный зал «отливают», и лоток, по которому будет течь вода, вращающая турбины генераторов. Лоток, насколько я обратил внимание, будет изогнутым, чтобы невозможно было артогнём с моря повредить рабочие колёса, да ещё и перекрытым сверху бетонной «крышкой» и слоем песка. Заглубление лотка такое, что даже во время сильного отлива уровень воды в лотке будет ниже, чем в океане. И направление потока не станет меняться, поскольку уровень воды в Лимане всегда чуть выше, чем уровень моря. Так что это никак не новый путь для входа в Лиман.
«Север» не стал жаться к берегу, а ушёл на несколько миль в открытое море. Так что вскоре начавшимися горами нам можно полюбоваться лишь в бинокль. Всё ближайшее к Центральной побережье исследовано и с воздуха, и с моря, и с берега, так что нового «для науки» на нём ничего нет. Вот и прёт кораблик крейсерским ходом на юг.
ebooksa