Падая, герои исцарапали кожу, тела покрылись синяками и ссадинами. Адреналин в крови не давал им остановиться и обратить внимание на боль. Они долго бежали по лесу, с усилием втягивая воздух. Тело работало как механическое, словно мозг посылал ногам сигналы бедствия. Погони не было слышно, однако им все равно было необходимо сбить собак со следа, не оставив ни единой возможности их отыскать.
Дирион принес одно из лучших своих изобретений – настойку сладкой травы Шенье. То была трава, которая маскировала любые запахи. Для собак герои стали фактически невидимыми.
Затишье казалось наслаждением. Тишина леса поглощала дыхание. Густые ветви темных деревьев, словно стражи, не желали пускать дальше в лес. Глубокие сугробы тянули к земле. Ноги в них проваливались и увязали, словно в зыбучих песках.
Внезапно что-то черное промелькнуло мимо них в темноте.
– Дирион, – произнесла Лисса. – Ты это видел?
Даниил: Эльф прислушался. Среди ветвей вновь прошмыгнуло подобие тени, однако теперь оно было гораздо ближе. Послышался странный звон бубенчиков.
– Лисса, назад, это один из шутов Темного Короля! – шепнул Дирион и потянулся к рукоятке меча.
Алиса: Внезапно что-то глухо пролетело между ними, оставив за собой воздушный след. Это нечто кричало, как люди, ползущие по стенам кратера преисподней. Еще чуть-чуть, и им удалось бы выбраться, но тяжесть грехов затягивает назад.
Лисса и Дирион отшатнулись друг от друга, уклоняясь от удара меча, сотканного из сгустка душ.
Словно из-под земли вырос черный силуэт, отдаленно напоминающий человека. Лицо, искаженное оскалом острых зубов, маячило в густой темноте под шутовским колпаком. Каждое движение демона сопровождалось оглушающим звоном бубенчиков и гортанным смехом.
Даниил: Лисса, надо бежать! Нам с ним не справиться! – закричал Дирион, хватая ее за руку.
Алиса: Лисса отстранилась от эльфа и сделала несколько шагов вперед.
– Бегать можно всю оставшуюся вечность, Дирион, – произнесла она. – А можно, наконец, попытаться дать отпор! Лучше погибнуть, борясь!
В этот момент силуэт Лиссы замерцал в темноте. Она закрыла глаза. Ее тело начало источать яркий обжигающий свет. Магия окутывала каждую клеточку ее тела.
В размашистом прыжке Лисса быстрым движением направила ее поток на чудовище. Полумесяц янтарно-алого магического лезвия прошел через плечо демона. Тот зарычал от боли, а его глаза налились алым светом злости.
Лисса двигалась, словно в каком-то диком первобытном танце, создавая мощную магию, от которой содрогалось и звенело пространство вокруг них. То была первозданная магия людей, которая хранилась в сердцах их королей и королев. Та самая магия, которую так хотел заполучить в свои грязные руки Темный Король.
Даниил: Дирион не остался в стороне. Он прикрывал Лиссу от ударов тяжелого меча шута. Демон был проворен. Он кувыркался, взбирался по деревьям и постоянно менял рост и размеры. Иногда Дирион выступал вперед, держа оборону.
Героям не требовалось говорить, чтобы понимать друг друга в битве.
Алиса: В тот момент, когда демон был на последнем издыхании, Лисса наделила светом меч Дириона, чтобы он прикончил чудовище.
Даниил: Демон был побежден. Он рассыпался в прах, оставив после себя на снегу темный след.
ebooksa