— Она кормила её, — растерянно прошептала я, отчаянно борясь с заложенностью носа, что так нежданно образовалась на фоне слёзопада. — Правда?
Ардэн кратко кивнул и тут же притянул меня к себе. Его губы так легко нашли мои. А та нежность, с которой он целовал меня, заставляла беззастенчиво прижиматься к нему, впитывая его ласку.
— Я помогу тебе вернуть её, — сказал он, стоило ему оторваться от моих губ. — Совсем скоро он поймёт, что проиграл, — вновь заговорил Ардэн. — Мы нашли алхимика, что разработал яд для убийства Римана.
— Что? — тяжело сглотнув, я вся подобралась. — Сейчас мои люди занимаются обыском, а также, они позаботятся о том, чтобы до его хозяина эти новости дошли как можно позже.
— Ты ведь не можешь просто уничтожить его, да? — наивно спросила я, прекрасно понимая, что так это не работает.
— К сожалению, — покачал он головой. — И тому есть несколько причин. Во-первых, он брат императрицы. Его род могущественен, и он его наследник, как только его отец уступит ему право наследования или умрет, всё это достанется Кайя. Мой отец не пойдёт на открытую конфронтацию. Если и убирать его, то тайно и осторожно, а это не так просто. Во-вторых, мои люди сообщили, что в лаборатории обнаружено несколько высших демонов со схожими симптомами, как и у Римана. Скорее всего долго они не протянут, а это значит…
— Что у них есть то, что сможет уничтожить кого угодно?
— Да, — кивнул Ардэн, — и это уже не в лаборатории. Настоящего образца вещества мои люди не нашли. Алхимика доставят сегодня вечером в Алмао, но я, кажется, уже понимаю к чему всё идёт, — тяжело вздохнув, Ардэн прижал меня к груди.
Стоило выйти из покоев новой фаворитки Ардэна, улыбка слетела с губ Кайя, как лишняя шелуха. Пожалуй, редко можно было увидеть такой яркий контраст смены его маски с одной на другую. Следить за эмоциями, что отражаются на лице, давно вошло в привычку. Ещё, когда был ребёнком его мать, осознав, что мальчик у неё растёт мягко говоря не похожий на других детей, самостоятельно занялась его воспитанием. Детская была увешена портретами различных реакций на лице маленького Кайя. Идеальная Маликайя Корр не могла родить психически нездорового ребёнка. С осознанием того, что это так, из дворца исчезла привычная прислуга, что заботилась о мальчике, а его воспитанием занялась мать. Она же и заказала у неизвестного талантливого мастера портреты своего ребёнка, где мальчик плакал, смеялся, сердился… Сам Кайя лишь будучи подростком понял для чего были нужны эти часы перед зеркалом, где его умение давать различные реакции часами оттачивала мать.
— Неправильно! Ты должен делать это идеально! Никто не должен понять, что ты пустой, — чеканила она слова, суеверно полагая, что её сын лишен души. — Ты наследник! Ты должен быть таким, как положено быть сыну семьи Корр.
Мать не кричала собственно потому, что на её сына это бы не подействовало. Но странным образом, это взрастило в нём странное чувство, которое было одним из основополагающих в его жизни. Сам Кайя считал, что так выглядит страсть. Тот, кто смог бы почувствовать, понял, что это одержимость. Одержимость правилами и порядком. Конечно же, правила придумывал он сам.
Усилия его матери не прошли даром и мальчик виртуозно менял маски уже будучи подростком. Он помнил разговоры его родственников, как они с облегчением вздыхали, что не по годам серьёзный мальчик наконец-то стал смеяться и озорничать, как все дети. На его взгляд, это было самое глупое суждение о его нормальности.
Привычно покрутив кольцо на своём пальце, он вспомнил того, у кого это кольцо забрал однажды.
Ирман.
Его так называемый во всём правильный…идеальный друг. Быть может он и сейчас продолжал изображать дружбу с наследником и всего того, что произошло не случилось бы, если бы не слова, что были брошены его матерью, когда по её же наказу он начал дружить со вторым принцем.
— Почему ты не можешь быть таким же, как он⁈ — в сердцах сказала она однажды. — Идеальный ребёнок…желанный, — прошептала мать, переведя глаза полные слёз на занимающийся за окном закат.
Тогда его мало, что могло задеть и разволновать. Да, и не испытывал он ничего подобного, если подумать. Но слова матери тронули что-то в душе. Что-то зудящее, противное, повторяющееся вновь и вновь. Он решил, что станет таким же…идеальным.
Со стороны казалось, что они друзья не разлей вода. Всегда вместе, все шалости и интересы на двоих. Оба сильных магически, отличники в учебе, интересы и вкусы одни и те же… В какой-то степени Кайя ценил тот период своей жизни. Он был наполнен желанием, интересом и у него был соперник, с которым было…как бы сказать? Нескучно? Возможно. Просто не так, как тогда, когда он часами учился быть таким же как все в своей комнате. В год, когда они оба стали совершеннолетними Ирман притащил кольца, как символ бесконечной дружбы. Совершенно идентичные, в которых был вставлен черный родовой камень Императорской семьи, а точнее его осколки. Ирман признавал его братом, каким-то чудом умыкнув из сокровищницы осколки камня. Когда-то на пальце Кайя было немного другое кольцо. Ему, казалось, что на его экземпляре камень был меньше. Но вот уже как пятнадцать лет оно покоилось на дне ущелья, в то время, как он обзавёлся тем, что ему подходило лучше.
«Глупый Ирман…тоже мне идеальный?» порой размышлял Кайя. «Разве идеальный вытащил бы осколок родового камня, что мог принадлежать лишь членам императорской семьи⁈ Так мог поступить лишь дурак — сам дал ему в руки артефакт, признающий в нем ребёнка императора».
Порой, Кайя был в замешательстве от поступка дракона. Особенно, недоумевал держа в руках императорскую печать⁈ Ведь если бы не это кольцо, его бы просто сожгло на месте задумай он что-то столь же кощунственное, как взять в руки символ власти! И никакая кровь второго принца не помогла! Но он дал ему в руки всё, даже собственную смерть вручил…
ebooksa