— Аурэль, фрейлина императрицы, сильфа, проникла с воздушными потоками под пологом невидимости, если бы заранее не поставили более чувствительный контур, то вряд ли бы смогли засечь.
— Проходной двор, — покачал головой Ардэн, вдруг ощущая смертельную усталость от всего происходящего. — Определили зачем?
— Поставила прослушку. Больше ничего не нашли.
— Хорошо, большего быть и не должно пока, — скупо бросил он. — Продолжайте следить, хочу знать о каждом шаге. Неожиданностей быть не должно, — взглянув прямо в глаза подчинённому, Ардэн сказал куда больше, чем могли просто слова.
Последний раз с братом они виделись три года назад, тогда же Ардэн рассказывал о расследовании, которое вел уже в то время. Хотя ничего интересного, кроме предположений у него на тот момент не было. Да и Тоддэн не выглядел заинтересованным. Он тяжело переживал смерть младшего брата. По природе своей более мягкосердечный он привычно отгораживался от реальности, чтобы переждать и пережить горе, которое не мог выносить рядом с вечно занятым Ардэном и совершенно отдалившимся от мирских переживаний отцом. Не получая нужной ему поддержки, он просто уходил, спасаясь в одиночестве и ежедневных практиках.
— Ты вернулся, — не сдержав широкой улыбки, протянул Ардэн руку брату.
Старший брат был выше на полголовы, шире в плечах и казался какой-то монументальной, грозной скульптурой. Этот дракон выглядел так, будто способен раздавить любого лишь пожелав. Вот только мало кто знал, что за суровой внешностью кроется совершенно неподходящий такому облику демон.
— Куда же я денусь, — тепло улыбнулся Тоддэн, сжимая ладонь брата и тут же утягивая его в крепкие объятья. — Что за срочные письма и ультиматумы? — всё ещё насмехаясь, поинтересовался брат. — К чему такая срочность?
— Много к чему, — усмехнулся Ардэн, — но сперва, — он дал знак слугам, что наводили порядок в комнатах принца, раскладывая его вещи, удалиться. Активировал защиту покоев, да ещё и сверху накинул полог тишины.
— Неплохо, — хмыкнул Тоддэн, — но так будет надёжнее, — подправив заклятье брата легким пасом руки, он опустился на широкий диван, предвкушая непростой разговор. И, как-то с тоской подумал о том, что семь лет вдали от дома не так уж и много. — С каких пор кто-то кроме отца так переживает за то, чтобы я вёл себя так, как положено наследнику?
— С таких, что всё когда-нибудь меняется, — немного грустно улыбнулся Ардэн, садясь напротив брата. — Тебя не было слишком долго, но я больше не могу позволить тебе отсутствовать. Мне нужна твоя помощь, брат, — сказал Ардэн, прямо взглянув в черные глаза Тоддэна.
— Тогда, стоит ли нам прогуляться? — изогнув бровь, поинтересовался первый принц вытаскивая из кармана брюк тонкий серебристый медальон, а Ардэн едва глаза не закатил с досады. Ну, ещё бы, один из сильнейших практиков магии не нашел бы такую вещь в собственной комнате⁈ Изобразив руками крест и с силой отняв у брата медальон, Ардэн сделал зверское лицо и погрозил брату кулаком.
— Если опасаешься того, что моя защита не слишком хороша, то можешь накинуть ещё один слой своей, — тем временем совершенно непринуждённо продолжил он.
Бросив недоумевающий взгляд на брата, Тоддэн кивнул, принимая правила игры.
Они проговорили с братом несколько часов и вся беседа далась Ардэну непросто.
Во-первых, ему нужно было придать Кайе ускорения. Во-вторых, не слишком хорошо зная изначальные мотивы дракона это было сделать сложно. Потому, он действительно обсуждал с Тоддэном готовящийся переворот, а также обмолвился о том, что завтра в ведомство будут доставлены ключевые свидетели по делу и его подозрения обретут под собой твердые обоснования и уже после торжества они смогут выдвинуть полноценные обвинения. Он не таясь говорил о своих подозрениях. Как и о том, что у него достаточно улик против семьи Корр. Что уже совсем скоро императрица может быть низвергнута, а брату стоило бы поспешить со свадьбой, чтобы они могли мотивировать отца отречься от трона. К удивлению Ардэна Тоддэн не хуже него заливался соловьём о том, что давно пора прижать к ногтю зарвавшуюся семейку и он вполне себе созрел для трона. И, что даже если Ардэн не соберет нужных доказательств, то их всегда можно состряпать.
После этой фразы Ардэн едва не запнулся и посмотрел на брата не скрывая уважения. Надо же, он и представить не мог, что этот заучка может мыслить в подобном направлении.
Лишь после того, как по мнению Ардэна было озвучено достаточно, они поднялись и решив пообедать на балконе в покоях Ардэна, покинули крыло Тоддэна. Прослушивающий артефакт был заботливо оставлен на прежнем месте.
— Меня слишком долго не было, — не скрывая печали в голосе, заговорил старший брат, стоило озвучить Ардэну то, что он на самом деле хотел ему рассказать. — Ты напрасно думаешь, что сказанное тобой неподъёмно для меня, — вдруг сказал Тоддэн, поднимаясь на ноги и подходя к перилам балкона, где раскинулся вид на вечерней Алмао. Сейчас с их острова его было особенно хорошо видно. — Я всегда знал для чего был рождён и это не было бременем, — неожиданно серьёзно заговорил брат. — Просто не хотел взваливать на себя то, что могло подождать и посмотри к чему это привело, — с силой сжал кулаки Тоддэн. — Я должен тебе, — скупо бросил он, — и поддержу твоё решение. Но сначала, — повернулся первый принц лицом к Ардэну, — семья Корр перестанет существовать. Нам следует вместе поговорить с отцом.
— Отец знает, — оборвал его Ардэн на середине фразы. — Он ждёт решения проблемы. Сказал, что его удовлетворит результат достойный его наследника.
ebooksa