Демон на одну ночь

Призрак засветился синеватым цветом, гордясь своей исключительностью, и многозначительно фыркнул:

– Боюсь представить, для чего метаморфы используют такой уникальный дар.

– Использовать его в преступных, корыстных и прочих неблаговидных целях строжайше запрещено законами Иных, – сухо заверила Кэтрин.

– Тогда на кой он им? Артистами пародийного жанра на сцене выступать? – поразился призрак беспощадной чрезмерности запретов и выдал следующий вопрос из бесконечного их списка:

– А как узнать, что ты некромант? Вдруг я тоже был при жизни магом смерти и просто не заметил в себе магических сил? Может, у них не нашлось повода проявиться? Какие есть приметы, что ты – некромант?

Кэтрин демонстративно застонала, потрясла чёрными кудряшками, кивнула Аманде и буркнула надоедливой нежити:

– Бывало утром, что ты просыпался полумёртвый с перепоя, но произносил заклинание: «Работа!» и вставал и шёл?

– Да! – обрадовался призрак.

– Тогда есть шанс, что был некромантом. Аманда, он меня за час извёл своими вопросами и советами, неужели мне Джека мало?! Будто я без гениальных подсказок не соображу, что наш маньяк от стероидного алкалоида помер! Или будто ты этого не сообразишь или анализы не те сделаешь! На кой нам ещё один надоедливый призрак-консультант, а?

– Зарина на тебя не хватает и синильной кислоты, – с кровожадным сожалением проскрежетал призрак, отлетая подальше от некроманта.

– Вот, агрессия во всей красе! Развоплотить и дело с концом, – постановила Кэтрин.

– Ну-ну, не разбрасывайся чужими кадрами. Призрак, как тебя по имени? Плутон? Только что придумал? Извини, верю без надгробия. Кэтрин, ты не можешь уничтожить нежить с именем бога царства мёртвых, тебя замучает ощущение, что ты пошла против самой Судьбы. Значит так, Плутон, твоя задача – определить, какой именно стероидный алкалоид отправил господина злобного профессора на тот свет. В справке по твоей особе указано, что ты изучал не только способы производства отравляющих веществ, но и в подробностях – механизмы их воздействия на организм, у тебя обширный опыт посмертных токсикологических исследований. Реактивы и всё необходимое в шкафах, приборы сам видишь, если устанешь оперировать материальными предметами – некромант подпитает твои силы, не шарахайся от её заклинаний.

Призрак азартно взялся за экспертизу, а Кэтрин укоризненно прошептала:

– Не тяжеловато задание для собеседования? Яд исключительно редкий, из твоих ребят кто бы определил его враз без подсказки? Ты даже предсмертные симптомы парню не описала.

– Если спросит – опишу, – пожала плечами Аманда, наслаждаясь тишиной прозекторской, нарушаемой лишь производимым призраком позвякиванием.

– Гонору в нём много, сам не спросит, – проворчала Кэтрин, потянув её в закуток для отдыха и наливая компота из высокого термоса. – Пирожки горячие будешь?

– Всё буду. Если его знания окажутся под стать гонору, то такой сотрудник мне не помешает.

Они успели съесть припасы Кэтрин, обсудить успехи учеников некромантской школы и происшествия на кладбищенской практике стажёров патруля, когда со стороны призрака донёсся недоверчивый возглас.

– Да ладно! – возопила разумная нежить. – Где мертвяк такую экзотику раздобыл?! Интересно, батрахотоксин природный?

– Искусственный, – улыбнулась Аманда своему новому сотруднику. – У профессора в академии классная химическая лаборатория за государственный счёт организована. Кстати, надо бы кое-что изъять из неё по закону, ибо зачем художникам и реставраторам, скажем, хроматограф?