Адский вояж

По возвращении в ангар землян ждал серьёзный разговор. Влад в какой-то момент вспомнил детство, когда его мама спалила курящим за гаражами.

— Влад, Александр, я просто не знаю, что сказать! — Каси расхаживала по ангару из стороны в сторону, не в силах сдержать возмущение. — Вы понимаете, что ваше изобретение опасно⁈ Это — бомба! Это война, причём вовсе не обязательно только со светлорождёнными! И вместо того, чтобы подготовиться, вместо того, чтобы организовать всё тайно и с соблюдением мер безопасности, вы идёте к бандитам продавать добытый гелиотроп! Месяц! Нас не было месяц, и за это время вы ухитрились столько натворить! Связались с бандитами, воевали с пиратами, попали в тюрьму… Да я если бы специально хотела что-то натворить, не смогла бы так! И эти люди отказались пойти ко мне на «Стремительную», потому что им не нравится участвовать в воздушном бою! — похоже последнее возмущало девушку больше всего.

— Каси, а чего, по-твоему, мы должны были делать? — не выдержал дядя Саша. Он явно вошёл в роль восьмиклассника, который не желает слушать нотации от строгой мамочки.

— Вы могли подождать, когда вернутся опытные разумные, которые знают, что можно делать, а что не стоит ни при каких обстоятельствах! Ещё ухитрились купить какую-то развалюху, не имея опыта полёта, в первый раз встав за штурвал, сунулись в туман! А если бы у вас машины обледенели, что бы вы делали⁈

— Каси, ты всё правильно говоришь, — Владу тоже надоело, что его отчитывают. — И поверь, мы прекрасно знали, что лучше так и поступить, как ты сейчас рассказала. Но ты поставь себя на наше место! Что бы ты сделала, если бы у тебя появилась очень, очень классная идея, которую даже проверить несложно, но надо ждать? И потом, вот ты бы что подумала, если бы я тебе сказал, что придумал, как добывать гелиотроп? Ну и, наконец, не хочу тебя обидеть, но ты нам не мамочка, чтобы мы у тебя разрешения спрашивали.

— И всё равно, вы поступили совершенно безответственно, — припечатала Каси после длинной паузы. Видно, в самом деле представила себе ситуацию, и поняла, что точно не поверила бы. — И теперь у нас будет масса проблем. Просто очень много. Кроме того, мы очень сильно ограничены во времени. Действовать нужно быстро, пока слухи о том, что вы научились добывать гелиотроп практически без усилий, не разошлись. А они разойдутся, рано или поздно, несмотря ни на какие усилия. Это пока никто даже предположить не может, что вам это действительно удалось. Но когда заметят объёмы, которыми мы оперируем, поверьте, они найдут способ сложить два и два. И поэтому мы должны организовать операцию как можно быстрее. Всё должно быть сделано до того, как за нас возьмутся всерьёз. Но сначала — пираты. И ещё — Влад, Александр, я прошу вашего разрешения на то, чтобы рассказать отцу о том, что вы научились добывать гелиотроп. Без его помощи всё равно не обойтись.

— У меня только один вопрос, — поднял руку Лопатин. — О какой операции ты говоришь, и при чём здесь пираты.

— Как о какой⁈ — не поняла демонесса. — По транспортировке вашего острова в пределы империи. Что касается пиратов — я уже объявила следователю, что вы их специально спровоцировали по моему указанию. Я солгала, а ложь в моей семье неприемлема. Значит, нужно сделать так, чтобы ложь стала правдой. К тому же нам действительно не нужна эта банда. Они уже знают о том, что вы добываете гелиотроп, и не важно, каким способом. Нам они не нужны.

Влад слегка оторопел:

— Подожди, Каси. Разве остров не империя будет буксировать?

Демонесса явно смутилась, а потом рассказала кучу интересных вещей. Нет, Влад не был удивлён — уже успел понять, что здесь бюрократическая машина в некоторых случаях работает с не меньшими пробуксовками, чем на Земле.

«…Тем более, если тут такая нехватка гелиотропа, — рассуждал Влад, — Тонна… тонна у нас будет через несколько дней».

А вот история с отцом Каси Лопатину не понравилась. Точнее, условия, которые поставил господин Энкратос. Нет, если бы гелиотропа у них не было, пришлось бы соглашаться, а вот так… Не то чтобы Влад не хотел пускать на остров чужаков, но и становиться в явно подчинённое положение кому бы то ни было парень не хотел. С Каси у них теперь равноправное партнёрство, и это Влада полностью устраивало — он не любил быть начальником или подчинённым.

«А вот если пустить в огород её папашу, ещё и владельца и командира целой ЧВК, то очень быстро мы все начнём брать под козырёк и говорить „есть“. Причём сами не заметим, как».

О своих опасениях Влад молчать не стал, рассказал Каси, но та заверила, что отец так не поступит:

— Нам потребуется только охрана, — объясняла девушка. — Если бы мы действительно полностью положились на Буревестников, тогда — ты прав, остров принадлежал бы им по праву. Но сейчас мы фактически просто наймём их для охраны и сопровождения. Стандартная задача со стандартной оплатой. Я только договорюсь насчёт рассрочки или оплаты непосредственно гелиотропом. Тогда сможем оплатить всё сразу, без проволочек.

На таких условиях земляне были согласны. А Каси, внезапно смутившись, спросила:

— Мы ещё не обговорили другой вопрос. Если у нас общее предприятие, то нужно будет заранее договориться, в каких пропорциях делим доход. И сразу оговорюсь — дело предстоит рискованное. Команда «Стремительной» работает на меня, но я считаю, будет правильным предложить им долю.

— Каси, мы в этом совершенно не разбираемся, — сказал Лопатин, переглянувшись с дядей Сашей и Борном и поймав их растерянные взгляды. Твоё предложение?

— Я понимаю, что без вашего гелиотропа всё было бы невозможно. Поэтому согласна на долю тридцать процентов, — и тут же, будто стремясь поскорее высказать мысль до того, как последуют возражения, зачастила: