Облачаясь, я задумался над тем, что сегодня пошло не так.
— Хан! — крикнул я через всю казарму. — В этот раз тебя не предупредили о тревоге?
— Нет! — оскалился наш темнокожий товарищ, натягивая высокий сапог.
— Поссорились? — подколол я его. — Или немил ей стал?
— Может, эта тревога не учебная? — усмехнулся он.
— Какого маблана, парни? — прогудел недовольный Ари, любивший поспать подольше. — Сейчас нам всё расскажут.
И оказался прав. Через пару минут мы стояли на плацу ровными шеренгами, в полной боевой выкладке, и ждали начальство.
— Легионеры! — прогремел голос генерала Витора ван дер Киила. — Мне хотелось бы дать вам больше времени на подготовку, но Поднебесный Аркадон в опасности. Коварный враг приближается к нашим далёким рубежам, и нам поставлена задача парировать удары Орды ургов. Это будет тяжело, но мы Четырнадцатый легион! И мы справимся!
Генерал Витор ван дер Киил стоял перед нами в ярком красном сюртуке и сверлил взглядом казалось, каждого в нашем небольшом строю будущих офицеров. Золотистый отлив его кожи, пшеничные волосы и прямой, острый взгляд серых глаз запомнились мне надолго. А зычный голос, гремевший под сводами древних залов Поднебесного Аркадона, заставил его речь врезаться в память.
Голос генерала звучал громоподобно и торжественно, не оставляя сомнений в том, что время праздной болтовни прошло. Если пересказать коротко, то суть его речи сводилась к тому, что Орда ургов, безжалостная волна тьмы, нацелилась на самое сердце аркадонских земель, а нам, офицерам, выпало стать оплотом для своих легионеров против наползающей тени.
Я покосился на стоявшего рядом здоровяка Ари. Его взгляд заледенел, а скулы затвердели. Темнокожий Хан стоял с ухмылкой. А я почувствовал острую иглу страха возле сердца, так как уже видел, с чем нам предстоит столкнуться. Однако сразу же устыдился этого, наблюдая яростную решимость, которая пылала внутри обычных парней, даже не бывших Восходящими.
— Вы офицеры Четырнадцатого легиона! — гремел голос генерала. — И хотя ночь темна и полна ужаса, мы встретимся с каждым из них лицом к лицу и надерём им задницы, а кому не надерём, того напугаем до сырых портков! Мы легендарное подразделение, но с вами нам предстоит выковать свои собственные легенды и закалить их в горниле войны! Сейчас младший офицер Ам’Нир’Юн будет вызывать вас по одному и выдавать пакеты с приказами и назначениями. Вольно! Разойдись!
Строй вздрогнул и рассыпался на группки юнкеров. В основном слышались радостные возгласы, шутки и смех. Я почувствовал, как напряжение, сковывавшее меня, начало отступать, и сам не заметил, как улыбнулся.
— Хан, — окликнул нашего товарища Ари, — похоже, нас ждет настоящее приключение.
— Это точно, — усмехнулся он, — но я готов к этому.
Я подошел к ним и прислушался, как они приступили к обсуждениям предстоящего похода и делились своими ожиданиями. Когда младший офицер Ам’Нир’Юн начала вызывать нас по одному, я дождался своей очереди и подошел к ней. Она вручила мне пакет с приказом и кивнула в сторону генерала.
— Ты назначен в сорок седьмую центурию иностранного корпуса, — сказала она, и я почувствовал, как мое сердце забилось быстрее. — Удачи, легионер.
— Кир, — окликнул меня Витор ван дер Киил, — Подойди-ка ко мне.
Я направился к генералу, стараясь не показывать своего волнения. Почему-то во мне крепко сидела уверенность, что если тебя вызывает начальство — это к проблемам. Но генерал взглянул на меня своими серыми глазами и… Улыбнулся.
— Не робей, юнкер, — произнес он, — Я следил за твоими успехами и остался доволен. Хотел сразу произвести тебя в младшие офицеры второй статьи, но, как видишь, время не терпит. Не до того сейчас. Мой приказ у тебя в пакете, но я хочу проговорить его тебе ещё лично.
ebooksa