И пусть меня вряд ли кто-то из местных может остановить или задержать, план по получению официального статуса придётся изменить. И это раздражало. Я на ходу сплел атакующее заклинание и пространственные искажения тут же попытались взять неизвестного в коробку. Кривые, изогнутые трещины зазмеились в воздухе, но маг, укутанный в чёрное, лишь отмахнулся от них, как от назойливой мухи.
Не замедляясь, щёлкаю пальцами. Трещин в воздухе становится намного больше. Словно живые, искажения остервенело потянулись к моему противнику. Наши силы столкнулись… и моя атака рассеялась без следа.
Для меня неприятно было осознать, что неизвестный владел магией на более высоком уровне, чем я. По короткому столкновению я не почувствовал в нём энергию выше, чем у мага Отречения Страстей. Но вот способы, которыми он этой энергией управлял… Трудно было даже представить, насколько талантливый мистик передо мной оказался.
— Что за дурдом, — я невольно пробурчал себе под нос. — Ты совсем идиот? Ты понимаешь, что наделал? Зачем нам сражаться⁈
Маг мне не ответил. Лишь сильнее закружилась мана вокруг нас. Мои пространственные змеи ничего не могли с ним сделать, а я всё ещё не хотел применять тяжёлую артиллерию. В то же время, почувствовав, как башня просыпается, словно взбешённый разъярённый зверь, набирая мощь для собственного удара, решил, что мне здесь больше делать нечего. Отразив в сторону мощный удар сырой энергии, снёсший ещё стен, я, наплевав на безопасность и сокрытие, силой прорвался сквозь укрепляющийся барьер и телепортировался как можно дальше.
Оказавшись посреди поля рядом с Осканой, невольно вздохнул. Столько подготовки пошло на смарку. Теперь нужно придумывать что-то еще, вполне возможно, искать новый город… Но не успел я перевести дух и пожаловаться на судьбу, как воздух позади меня снова вздрогнул.
— Да ты издеваешься, — только и оставалось мне произнести, глядя на то, как передо мной снова появляется неизвестный маг.
Ситуация определённо была ненормальной. Если маг был частью Триумвирата, то почему посреди ночи под магией сокрытия он прятался в архиве? Если же он не имел к Сцилийскому доминиону никакого отношения, то почему так упорно меня атаковал?
— Что с тобой не так? Ты кто? Зачем меня преследуешь? — Я нахмурился.
Маг ожидаемо не ответил и снова собрал ману для удара, только на этот раз я почувствовал, что дело приняло гораздо более серьёзный оборот. Откуда ни возьмись на меня налетел сильный ветер. Земля задрожала, концентрация энергии вокруг закутанной в черное фигуры достигла пугающих значений.
Я не стал ждать, пока мистик обрушится на меня всей своей мощью, и ударил на опережение. Мои любимые струны маны, только усиленные в сотню раз, лихо метнулись к цели. Сжатые тончайшие жгуты энергии били по уязвимым точкам заклинания, стараясь дестабилизировать опасную магию. Но мой противник, к моему удивлению, отразил атаку почти невидимых струн с необычайной легкостью.
Я нахмурился. Очевидно, что познания неизвестного в пространственной магии были не хуже, а то и лучше моего. Мгновения оказались вечностью, и наконец вражеский удар все же сформировался. Чудовищное давление, превышающее все мыслимые и немыслимые значения, обрушилось на меня со всех сторон.
— Гравитация? — Я недовольно хмыкнул. — Ну давай, покажи, что можешь.
Не расслабляясь, тут же попытался разбить заклинание на части. Мой щит пока ещё держался, но мне приходилось тратить на его поддержание слишком много энергии. Мозг с чудовищной скоростью обрабатывал информацию. Духовное зрение охватило все окрестности, а сознание буквально кипело от напряжения.
Но филигранного решения не было. Сжав зубы, я пробил прямой пространственный туннель наружу. Сзади что-то бабахнуло и после перемещения я тут же оглянулся. Там, где я только что стоял, эффектная техника сжала пространство в бесконечно малую точку, вырезав в земле идеальную полусферу диаметром около десяти метров. Но я даже не успел отреагировать, как неизвестный снова обрушил на меня новый сжимающий купол.
Но я не собирался только защищаться. Ещё одно мгновенное перемещение, и я атаковал в ответ.
В воздухе сверкнула молния. Вот только простая на первый взгляд стихийная магия содержала в себе немало неприятных подарков. Столкнувшись с барьером противника, молния лопнула, и в считанные секунды, разделившись на десятки аналогичных копий, накрыла мага в черном.
Электрический спрут оплел мощный барьер, а электрические щупальца начали выкачивать энергию из защитного слоя. Неизвестный тоже не остался в долгу. Я уже не успевал следить за движениями потоков энергии.
Неожиданно, защитный купол резко расширился, отталкивая от себя щупальца моего электрического осьминога, и стал добровольно вливать ману в конструкт.
Я тут же понял, в чём подвох, но сделать уже ничего не мог. Модифицированная, чем-то отравленная энергия разрушала структуру заклинания изнутри. Но я его уже не поддерживал, тут же обрезав все контакты с зараженной маной. Ведь сверху на моего противника падал самый настоящий метеорит.
ebooksa