Это было ожидаемо. Капитан либо перебила их, либо обратила в свою «веру». И все же — Леонид ощутил болезненный укол под ребрами. Сердце сжималось от крушения почти детской веры в то, что все будет хорошо и добрые силы одолеют зло.
— Скольких мы послали?
— Две группы по шесть игроков, — с готовностью ответил Булыжник.
— Среди них был кто-то из
«Наши». Противное слово, поэтому, когда Леонид произнес его, голос дрогнул и губы изогнулись под углом, как будто в следующую секунду он собирался выплюнуть наружу что-то отвратительно кислое. Они более не называли себя «тестерами», не пытались сохранить налет таинственного могущества. Слишком много неудач, слишком много просчетов. Им нечем было кичиться, слово, которым они дорожили как тайными знанием о сотворении этого мира, оказалось не больше, чем лживым рекламным плакатам разводил в метро.
— Нет, но была пара хороших новичков. Кое-кто из Юриных бойцов.
— Как он это воспринял?
— Ты ж его знаешь, — Булыжник пожал плечами. — Юрий Вадимович так и не отошел с того момента, как на базу напали Безликие, которым помогал Хельмут. Винит себя в том, что не оправдал доверие Федора. Он считал его кем-то вроде гениального ученика. Короче, он никак не изменился, все так же сер и молчалив.
— Досадно, — сегодня все слова, приходящие к Лене на ум казались неуместными. Он даже фыркнул, не веря в то, какие глупости говорил.
— Ты же решил послать его к Киру. Может это назначение его развеет. Увидится с Федором, они поговорят. Думаю, все будет хорошо, — предположил Боря. Он уже несколько дней пытался найти подход к боссу. Чувствовал, что несокрушимый стержень внутри могучего Кузнеца лопнул и он больше не может сдерживать вес, лежаший на плечах.
— Как в целом мораль у игроков? — спросил Леонид, когда они почти вышли на Площадь.
Им удалось захватить и очистить большой Торговый Комплекс, который они в кратчайшие сроки переоборудовали под базу их клана. Стальной Ветер, такое название они выбрали вместе со Стеллой. Штаб-квартирой Стального Ветра стал целый ТК, благодаря титанической работе, проделанной Леонидом и его доверенными крафтерами. Еще до того, как им открылись клановые улучшения, им удалось неплохо оборудовать жилище, выстроить защитные периметры и превратить это место в непроницаемую базу.
По крайне мере — для монстров. С тех пор, как они обосновались здесь, ни один монстр с улиц не пробрался внутрь. Они все еще были самым многочисленным кланом в столице. Поправка — самым многочисленным героическим кланом. Сколько людей было под черным крылом Капитана не знал никто. Стальной Ветер же насчитывал более двух тысяч игроков, которых тестеры смогли дотащить аж до Седьмого Глобала.
Столь великолепное достижение уже никого, по правде говоря, не вдохновляло. И причина тому была довольно проста — страх. Старая добрая эмоция, которую вполне можно было бы сравнить с болезнью. Страх заражал людей, примкнувших к Стальному Ветру, страх заставлял их делать необдуманные поступки, страх заставлял предавать и всаживать ножи в спины основателей клана. Они ожидали этого, но не думали, что не смог ничего поделать.
Уход Эндэ стал финальной точкой, после которой Леонид сдался. От их выдуманной славы ничего не осталось. Сборище глупцов, которые тщетно надеялись остановить непобедимую злодейку. Что им действительно удалось сделать? Проиграть одно сражение за другим, потерять огромное количество игроков и… больше ничего. Все их «успехи» именно на этом и заканчивались. Поэтому, когда Леонид спрашивал Борю о морали игроков, никаких позитивных новостей он не ожидал услышать.
— Они держатся, — уклончиво заметил силач. — Скорее потому, что больше им нечего делать. Честно говоря, большая часть наверняка бы переметнулась к Капитану, если бы такая опция существовала.
— Понятно, — вздохнул Леня. — Сегодня нам необходимо будет отправить боевой отряд к Золотому Веку. Они все готовы?
— Конечно, — кивнул Булыжник. — Ждут, когда ты дашь команду. Хотят биться, но там почти все из наших, так что ничего удивительного.
Люди. Наши. Новички. Леонид располагал самым важным ресурсом «Эпохи Звезд» и полностью провалился в роли лидера и генерала. Он не смог правильно распределить роли, не смог создать ту эффективную армию, о которой мечтал. Первое время они еще пытались распределять роли, пытались объяснять новичкам необходимость выбора определенных профессий. Были те, кто слушал, те, кто принимал идеи генералов. Но их оказалось так поразительно мало. Гораздо больше было тех, о ком рассказывал им Виридий — ленивые глупцы, ждущие, что за них все сделают великолепные герои.
Хельмут держал своих игроков в страхе. Капитан позволяла творить любые бесчинства. Что мог предложить своим игрокам Стальной Ветер? Хорошую базу с горячей водой и электричеством, сносную кухню и вечерние посиделки в компании таких же неудачников? Первое время Леонид пытался наводить армейские порядки, пользуясь опытом из жизни и того времени, когда он был лидером множественных гильдий в ВиртРПГ. К сожалению, лидер обязан оставаться победителем, чтобы подогревать веру своих солдат. Леонид был способен победить только боссов в рейде, но они не представляли особой опасности.
ebooksa