Как тут не «расстроиться», когда ощущение, словно рассыпаешься на части и не в силах даже пальцем пошевелить?
Глава 9. Водные титаны
— Не всё так плохо, как тебе может показаться на первый взгляд. Не беги через лес, как изначально задумала, иди вверх по реке. Пропусти дельту, где ответвляется правый рукав, а слева впадает приток Хаддей, двигайся по основному руслу, а потом поворачивай в левый: ниже по его течению располагается несколько крупных городов, легче будет затеряться. Дерек там не бывает, следовательно, знакомых у него нет, и найти тебя будет намного сложнее. Тем более что никому в голову не придёт искать в том направлении, прочёсывать в первую очередь станут территории вниз по течению, как только поймут, что твоя нога не ступала в лес.
Я не выдержала и расхохоталась:
— Вверх по реке? Шутить изволите? Да меня даже вниз по течению волной с ног собьёт сразу!
— Я значительно понижу уровень воды и остановлю течение. Успеешь пройти озвученным маршрутом — молодец, а нет… Буду вспоминать, как ту, что даровала мне свободу.
Мда… Какой незамысловатый по своей циничности ответ. А главное — честный.
— Думаете, что даже при озвученных условиях окажусь способной хоть на что-то? — я опустила голову, взглядом намекая на свою теперешнюю фигуру.
— Нарастить мяса на это тщедушное тельце у меня не получится, а вот вдохнуть чуть больше жизни и сил — вполне. Только имей в виду: власть моя не распространится слишком далеко от этого места, к тому же скоро моя магия перестанет на тебя влиять. Мне и самому стоит затаиться на время, чтобы все поверили в моё размагичивание… — Источник перетёк из чаши и оказался всего в нескольких сантиметрах от моего носа. — Такие, как я, никогда не теряют своих свойств навсегда. Просто уходят в тень или сливаются с наиболее сильным.
Так вот что хотел сделать дядя, когда бормотал о подчинении всех водоёмов королевства: поглотить Источником Норенхайтов более слабые. Тем временем по водной глади пошла рябь, как бы выражая недовольство моей медлительностью.
— Только моё лицо не трогайте.
Источник немало удивился этой просьбе:
— Почему? Я могу убрать все повреждения, нанесённые Дереком. Не пристало девушке ходить с такими «украшениями» на лице.
— Вот именно! Дядя будет искать свою юную симпатичную племянницу, а не фингалистое недоразумение вроде меня. Даже если вручит какой-нибудь ищейке мой портрет, то мало кто решится вглядываться в расквашенную физиономию какой-то девки. От таких обычно отводят взгляд, ещё и парочкой нелестных характеристик могут вслед наградить. А когда синяки пройдут, ещё что-нибудь придумаю.
— Оригинально, но не лишено смысла. Что ж, значит, трогать лицо и в самом деле не стоит, — Источник словно распахнул объятия, сомкнув их за моей спиной.
Я словно очутилась внутри водяного кокона, плотно облепившего с головы до ног. Вода текла по коже, но не пропитывала одежду и обувь. Холодно, мокро или неприятно не было, наоборот, от неё шло приятное тепло. Слабость уходила, а в теле ощущалась невиданная доселе энергия. Горы, конечно, не сверну, но пару тоннелей в них пробить точно сумею.
Источник вернулся в чашу так же внезапно, как и появился из неё.
— Беги!
И я побежала в указанном направлении, держась руками за импровизированные лямки, чтобы мешок не бил по спине.
Источник и в самом деле понизил уровень воды аж до щиколотки и остановил течение. Бежать было не очень удобно, но выбирать не приходилось. Источник и так очень сильно мне помог. Без него меня бы прибило обратно к берегу, зайди я всего лишь на расстояние метра от кромки. Луна то скрывалась за облаками, то начинала ярко освещать всё вокруг. Периодически она ослепляла меня резкими перепадами свет-тьма и бликами о водную гладь, но я упорно стремилась вперёд. А вот и первая развилка, о которой говорил Источник. Неожиданно со стороны притока Хаддей послышался шум. Словно мощный поток разбивался о невидимую преграду, пытаясь преодолеть её раз за разом. Внутри стало тревожно, и я повернула голову как раз в тот момент, когда огромная волна откатилась назад, а затем с оглушительным рёвом устремилась в мою сторону, пробивая то, что её сдерживало. Зрелище было настолько ужасающим и прекрасным одновременно, что меня словно парализовало на месте. Внезапно меня в спину ударило и понесло вперёд, откидывая подальше от того места, где стояла. Плюхнувшись на четвереньки, я обернулась, наблюдая, как волна возвращается обратно, врезаясь в несущуюся ей навстречу. Вверх взмыли два потока воды, схлёстываясь друг с другом. На секунду мне показалось, что они стали похожи на фигуры мощных мужчин, решивших выяснить отношения между собой. Брызги летели во все стороны тяжёлыми снарядами, падая вниз. Бугрились, то наливаясь, то светлея, полупрозрачные «мышцы» сапфирового цвета… Прямой удар «руки» одного, целящего в корпус другого… Уклонение второго… Захват… Они то обращались обратно в потоки, то снова сцеплялись, словно мифические водные титаны. Кое-как поднявшись, я отжала ставший тяжёлым подол и рванула вперёд. Похоже, что Норен решил вмешаться, отвлекая внимание Хаддея на себя.
ebooksa