— Нора, когда ты, наконец-то, соизволишь вынырнуть из своих мечтаний, предупреди меня, пожалуйста. Поставлю воду греться. Ты же хотела принять ванну, насколько помню.
— Да, вчера. Но ты сказал, что это долго, а магии я боюсь. Кстати, а почему я боюсь магии?
— Ты так до сих пор и не вспомнила?
— Нет, к сожалению. Помню лишь последние три дня, а то, что им предшествовало лишь смутными обрывками, которые даже толком не рассмотреть.
На лице дяди сразу расцвела такая улыбка… Будто у ребёнка, которому целый мешок конфет подарили.
— Магия, милая Нора, плохо подчиняется женщинам. Она способна легко выйти из-под контроля и стать причиной многих бед и разрушений. Особенно это касается необученных магов. Первое серьёзное проявление дара как раз происходит в день совершеннолетия. Поэтому мы с тобой договорились, что ты передашь мне свой родовой дар, как более опытному и сильному магу. Причём, совершенно добровольно. Тебе же не нужны проблемы, Нора?
И вроде говорил он очень мягко и спокойно, но было в его интонации нечто, наводящее жуть. Это, даже опуская тот факт, что врал он на абсолютно честном глазу. Из всего сказанного правдой было лишь про необученных магов. Похоже, что именно поэтому он не обучал Нору даже основам. А дальше несложно догадаться, что произошло: достаточно было силе пару раз проявиться, как девушка сильно перепугалась, а дядя потом умело играл на воспоминаниях о той панике на протяжении долгих лет.
Дело дрянь… Он действительно найдёт способ меня принудить к передаче магии, причём именно что «добровольно». Подловит в какой-нибудь «подходящий» момент, который сам же и спровоцирует. А если учесть, что он вознамерился взять меня в жёны… Тут достаточно было бы испуга девушки перед первой брачной ночью. Сомневаюсь, что при таком строгом воспитании Нора была в курсе интимных отношений между мужчиной и женщиной. Память тут же услужливо подкинула сцену любовной возни между одной из служанок и конюхом. О нет… Как я и думала, искажённое от страсти лицо и крики девушки Нора приняла за насилие, а оргазм и вовсе за предсмертную агонию. Кажется, это произошло недавно. Ой-ой-ой… Так увиденное и послужило той самой последней точкой, после которой Нора решилась…
— Теперь ты понимаешь, милая Нора, как важно, чтобы родовая магия оказалась в руках опытного взрослого мужчины?
Я даже не заметила, как дядя оказался стоящим за моей спиной. Он положил свои ладони на мои плечи в опасной близости от шеи и слегка надавил большими пальцами…
Вроде вполне ничего не значащий жест, но в нём одновременно чувствовалось, с какой лёгкостью можно сломать позвонки, сила и власть находящегося позади мужчины, а также лёгкий интимный подтекст. Я только смогла выдавить из себя робкое:
— Да, вы правы, дядя.
Он поцеловал меня в макушку, не убирая при этом рук:
— Я всегда говорил тебе, что ты у меня умница.
У меня внутри окончательно всё упало. Бежать-бежать из этого дома нужно как можно скорее и дальше. Но меня по-прежнему мучил вопрос, а не найдёт ли дядя меня с помощью своей магии. Жить хотелось. Даже очень.
— Думаю, мне пора идти греть воду. Кстати, Нора, ты слишком долго ходишь в одном халате. Пора бы платье надеть, ты же девушка…
Внутри меня нарастала паника, поэтому не нашла ничего лучше, как попробовать перевести разговор на нейтральную тему:
— Но вы говорили, что отослали всех слуг из дома. Боюсь, что без служанки мне не обойтись будет. Что-нибудь напутаю или не так надену…
Однако дядины руки медленно спустились вниз, скользя по ткани, и огладили мои плечи:
— Не волнуйся, я тебе помогу.
ebooksa