— Что привело тебя сюда? Снова будешь удивлять?
— Наверное. Для начала хочу поблагодарить вас за тот «подарок». Он спас жизнь моему любимому человеку, а он, в свою очередь, мне.
Источник довольно улыбнулся:
— Я предполагал, что ты найдёшь достойное применение моему дару. Но это ведь не всё?
— Да. Его Величество поставил мне условие, чтобы вы снова взаимодействовали с семьёй Норенхайт. Дерека казнили, а наследницей назначили меня.
— Не ожидал я такого поворота, если честно. Если король дал тебе такое поручение, значит, от своей затеи не откажется и рано или поздно сделает всё, чтобы добиться своего. Я согласен.
Я с удивлением посмотрела на Источник:
— Вот так просто?
Мужчина пожал плечами:
— А почему нет? Лучше уж оказаться под твоим подчинением, чем чьим-нибудь другим. Второго Дерека встретить бы не хотелось. Пойдём к Храну? Лучше всё сделать сейчас, чем позднее.
Создание привязки не заняло много времени, но Источник предупредил меня, что первые два дня ощущения будут «так себе», хотя он и постарался пройти обратным путём, чтобы не навредить. Лучше бы я снова пережила допрос в инквизиции, честное слово. Только забота Эйдена удержала меня от проклятий в сторону Ист-Норена. Пришлось провести в поместье неделю, зато было время изучить дом получше, чем во время моих тайных ночных вылазок. Задержавшись у семейного портрета предков Норы, Эйден внимательно вгляделся в потемневшие краски:
— Лара, как ты только умудрилась разглядеть здесь одно из колец Лоэтанна?
— У меня нет ответа на этот вопрос. Могу лишь предположить, что Источник заранее просчитал все ходы и сумел сакцентировать моё внимание на нём. Не удивлюсь, если он каким-то образом «подсветил» его.
Вообще, увидев наше с Роуром поддельное кольцо Лаэтанна, Эйден хохотал до слёз. Даже не так. Он ржал, как конь, не в силах остановиться, пока мы на пару с элементалем бубнили, что свободного художника каждый обидеть может. По его словам, мы не просто попали пальцем в небо, а абсолютно точно повторили оригинал, за исключением надписи. В одной из запрещённых книг Эйден нашёл не только точные описания всех колец, но и их изображения. В такие совпадения я не верила.
Как только был найден управляющий, мы с Эйденом отправились в Гренхолд, оставив распоряжения относительно ремонта и управлением поместья. Найти новый персонал будет не так просто в связи с тем, что выяснились причины ежедневных отлучек «дядюшки Дерека»: в округе уже давно таинственным образом пропадали жители. Всё списывали на Источник, ведь подобные ему всегда были окутаны целым шлейфом легенд и суеверий, а на самом деле граф Норенхайт практиковался в запретной магии, а затем пытался восполнить силы, отнимая жизни у своих «подопытных». Вся беда была в том, что ему было недостаточно полученного от людей, не обладающих магией, а во время поисков «Норы» он окончательно разгулялся настолько, что омолодился.
В Гренхолде мы остановились в гостинице, которая находилась неподалёку от жилища деда Гонро. Не самое благополучное место, но мне было достаточно пересечься со спешащим за данью Робом, чтобы перестать беспокоиться на этот счёт. Достаточно одного лёгкого намёка, и никто не осмелится к нам и близко подойти.
— Лара?! Живая!!! — здоровяк крепко сжал меня своими ручищами и закружил, оторвав от земли, чем вызвал сильное недовольство Эйдена, выразившееся громким покашливанием. Опустив меня обратно на тротуар, Смотрящий вытаращился на моего мужа.
— Рыжий! Живой! А я всё думал, что дед Гонро опять байки травит.
— Роб, познакомься с моим супругом.
— Чудные дела… Но мои поздравления! — Роб затряс руку Эйдена, а затем обнял уже нас обоих.
ebooksa