Это Кори понимала, однако рыться в памяти, пытаясь понять, где ошиблась, не собиралась. Да и мысли путались. Да и не важно, где ошиблась! Важно то, что этот мерзавец её не отпустил, хотя… Хотя кажется…
Или не кажется?
Кори почувствовала, что власть «поводка» стала ослабевать. Смирение перестало быть гнетущим, и сейчас проклятый артефакт не держал её на привязи, а словно уговаривал: «Пожалуйста, не суетись. Ну, что тебе стоит?»
«Он разряжается! – догадалась беловолосая. И сразу: – Марк хочет меня подставить?»
Почему эта мысль? Потому что барон явно пребывает в непростом положении и не знает, как из него выйти. Один из очевидных вариантов – избавиться от опасной пленницы: либо организовать ей побег…
«Нет, это глупо!»
…либо организовать, но убить при попытке бегства.
«Удар по Бессмертному получится сильнейшим, а придраться к Марку никто не сможет, потому что по дороге я наверняка прикончу пару-тройку кровососов».
Вероятность подставы следовало учитывать, однако Кори точно помнила, что «поводок» ей не меняли – она бы почувствовала, и сейчас она связана тем самым артефактом, который надел на неё Лебра.
«Интересно, шас знал, что «поводок» скоро разрядится? Не мог не знать, он же маг. Или в этом заключается его замысел – дать пленнице возможность вырваться, использовав артефакт, который слишком быстро потерял энергию? Замысел шаса? Нет, тогда уж – Головина?»
Но для чего это наёмнику?
«Чтобы развязать войну между Кастой и Луминарами. Если я сбегу, то сообщу, что груз у Марка. Если меня убьют при попытке к бегству, Роже об этом узнает и начнёт мстить. Война станет неизбежной, и Головин избавится от всех врагов разом. Но что делать мне?»
Внутренний голос требовал: бежать! Кори попробовала несвободу на вкус и поняла, что ей она категорически не нравится. И плевать на возможные подставы – она хочет быть свободной. По-настоящему свободной!
Потому что в этом её суть.
Артефакт пискнул и окончательно разрядился. Обычно их действие прекращалось бесшумно, а значит, его запрограммировали подать голос.
«Если бы «поводок» умер молча, я бы могла выбирать, что делать. Теперь же выхода у меня нет…»
Принимать решение следовало как можно скорее, и беловолосая выбрала то, что было ближе всего ей по духу: осталась сидеть, как сидела, но быстрым, абсолютно неуловимым движением сняла с шеи цепочку с «рыбацкой сетью».
Свободна!
– Это ты пищала?
Охранник, разумеется, не понял, что за звук раздался в камере, поэтому ввалился внутрь с вполне логичным вопросом. И вполне логично погиб, пропустив удар от вернувшего себе силы мага. «Эльфийская стрела» против кровососа бессмысленна, вызвать «протуберанец» или создать деревянный кол Кори не могла – способностей не хватало, поэтому беловолосая использовала концентрированный поток «дыхания дракона», в буквальном смысле слова испепеливший голову вампира.