– Я сделал ставку на твой ум и не ошибся, – ответил наёмник. – Ты не хуже меня понимаешь, что Бессмертный не оставит тебя в покое. Сейчас он вынужден тебе подыграть, но вы слишком сильны, чтобы ужиться на одной территории.
– Мы ещё можем договориться.
– После того, как ты похитил Кори? – невинно уточнил Артём.
– Это твоих рук дело, – ответил вампир, глядя на наёмника в упор. – Ты меня подставил.
– А ты мог бы сразу её отпустить.
– Не мог. Ты это просчитал.
– Ты описываешь меня дьявольски хитрым парнем. Мне прям неловко.
– Ты хитрый и очень рисковый, – протянул Марк. – Но на риск ты пошёл только потому, что у тебя нет другого выхода. На очень большой риск.
Артём явился к Луминару ещё до звонка Бессмертного и присутствовал при обоих разговорах: и с лидером Касты, и с Игнатием. И теперь с олимпийским спокойствием ожидал своей участи. Именно так – ожидал своей участи. Поскольку находился в логове клана, а всё его снаряжение было разложено на письменном столе Марка: пистолет в кобуре, два запасных магазина к нему; многозадачный боевой жезл; кольцо с «щитом» и красная «батарейка». Сначала Марк удивился тому, что наёмник не взял с собой «протуберанец», потом сообразил, что один артефакт в подземельях виллы ему ничем не поможет и наёмник это понимал; потом подумал, что у Артёма может оказаться множество скрытых «спящих» артефактов, в пуговицах, шнурках и даже зубах, другими словами, в надёжно скрытых тайниках, отыскать которые вряд ли смогут даже опытные маги; а потом решил ни о чём таком не думать, поскольку наёмник сидел за тем же столом, но вряд ли успеет воспользоваться артефактами, как лежащими перед ним, так и скрытыми: вампиры намного быстрее челов, особенно обыкновенных челов, не магов, и если Артём потянется за оружием, Марк успеет отрубить ему шаловливую руку.
– Я до сих пор жив, а значит, ставка сыграла, – свободно ответил наёмник. То ли он был великолепным актёром, то ли гуляющие по Тайному Городу слухи верны и навы действительно ампутировали им с Кортесом нервы. – Повторюсь: ставка не могла не сыграть, поскольку я ставил на твой ум.
– Хватит мне льстить.
– И в мыслях не было, – махнул рукой Артём. – Но вернёмся к вашим отношениям с Бессмертным: они умерли, когда ты прикончил парня в лавке Мамы Кали и даже не попытался сгладить ситуацию.
– Тогда почему он отдаёт мне Заклинателя?
– А он ничего тебе не отдаёт. Он предлагает приехать и взять Заклинателя. Согласись, это немного другое?
– Чуды гарантируют безопасность.
– Те самые чуды, которые убили посланных твоим братом ребят?
– Но…
– Мы повторяемся, Марк, ходим вокруг да около. Причём мы оба знаем, что моё предложение тебе нравится, просто ты не уверен, что всё получится так гладко, как я обещаю.
– А получится?
– А что может пойти не так? – Артём удивлённо поднял брови. И он не играл, он действительно удивлялся тому, что барон Луминар не способен просчитать операцию на несколько шагов вперёд. – Всё, что нужно – это передать Дагни «батарейку» с энергией Карфагенского амулета. – Наёмник кивком указал на лежащее на столе устройство. – Как видишь, несмотря на сложные времена, я принёс «батарейку» с собой, а не стал выклянчивать у тебя.