– Значит, мэра ты оставил стоять среди обломков его огромной машины? – щелкнув зубами, спросил Легкомысл. – Хотел бы я посмотреть, как простой ласка побивает этого чокнутого Толстопуза. Наверное, у него до сих пор кровь кипит!
Грязнуля никогда не обижался на лорда Легкомысла. Но если бы кто-то другой назвал его «простым лаской», мало бы этому «другому» не показалось!
– Ну конечно, он сумасшедший. Вы бы только видели, как он разозлился. Говорят, он даже расплакался, когда его уже не мог видеть никто посторонний. Шефу Вруну пришлось обнять его за плечи и отвезти домой, рыдающего, как детеныш.
– А почему ты не взял меня с собой, Грязнуля? – с обидой воскликнул Плакса. – Я мог бы поработать у тебя смазчиком. Мне бы это наверняка понравилось.
– Да не успел я, Плакса! Я и машину-то купил только сегодня утром!
Тем временем Нюх изучил лежавшие перед ним карты и поднял глаза:
– Это все, что у вас есть, Легкомысл? Боюсь, эти карты не очень хороши. Слишком неточны.
– Неточны? – расстроился лорд Мудрый. – Их составила моя тетушка Непоседа, когда пересекала Губи.
– Пустыню Губи?! – попытался уточнить Плакса.
– «Губи» на диалекте Утренней Магнолии и значит «пустыня», – спокойно объяснил Грязнуля. – Сказать «пустыня Губи» все равно что сказать «масло масляное».
– Твоя тетушка, конечно, сделала благое дело, но, признай, карты чересчур схематичны, – продолжал Нюх. – Толку от них немного.
– Мне очень жаль, что я не смог тебе помочь, – ответил расстроенный лорд.
В этот миг в библиотеку буквально ворвался Голубок с пергаментными свитками под мышкой. Он бросил их на бильярдный стол.
– Возможно, мой господин, эти вам больше придутся по вкусу.
Нюх развернул один из свитков и обнаружил чрезвычайно подробную карту одного из районов, по которому ему предстояло пройти.
– Боже правый! – изумился он. – Какой же ты умница, Голубок! Откуда ты их взял? В книжном магазине «Водный горностай»? Или в «Проклятых выдрах»?
– Их нарисовала моя покойная двоюродная бабушка Умница, – ответил Голубок. – Она служила горничной у леди Непоседы как раз в то время, когда та пересекала Губи. Увидев, что ее госпожа рисует карты, моя бабушка занялась тем же. У нее в школе по рисованию всегда были отличные оценки. Заметьте, как красиво она нарисовала извилистые реки и как аккуратно очертила контуры возвышенностей и низин. Видите эти коричневые линии? По-научному они называются «вади», или «высохшие речные русла».
– Просто замечательно, Голубок! – воскликнул Нюх. – Спасибо тебе… и твоей двоюродной бабушке тоже. У нее был редкий талант.
– Мы, Голубки, всегда старались делать все наилучшим образом… Хотя не всегда это оценивалось по достоинству, – пробормотал камердинер и повернулся к несколько обескураженному лорду Мудрому. – Да, кстати, мой господин, на одной из ветвей вашего фамильного древа я нашел еще одного дальнего родственника. Это некий Эдуард Белый, сосланный в Слоновый Свет за грабеж на большой дороге и ставший там законченным бандитом. В тамошнем преступном мире он прославился под кличкой Нед Белли. Насколько я понимаю, чтобы защититься от пуль представителей закона, он надевал кирасу, сделанную из крышек от старых кастрюль и мусорных ведер.
– Мы потеряем его, Голубок, – пробормотал гордый лорд Мудрый.