– Помочь в чем? И кто эти «они»? – спросил Нюх, всегда слегка балдевший при разговорах с молодым лордом.
– Ящики. Ну, фонарщик и его друг, сторож.
– Грязнуля и Плакса?
– Они самые. Хорошие ласки, правда? Железные мускулы и деревянные головы. Чертовски усердные типы, правда? – Лорд Мудрый принял напыщенный вид и вставил монокль в другой глаз.
Наконец было установлено кто, теперь оставалось выяснить второе.
– Что за ящики?
– Да, я получил их из Слаттленда. Крикетные щитки. Чуть не тонна. Надеюсь сорвать куш. Ты же знаешь, наши щитки хуже… те, что мы делаем… А в Слаттленде есть пробковое дерево. Чертовски упругий материал. Мяч от его коры отскакивает как от стенки. Нужен кто-то, чтобы разгрузить ящики с судна, стоящего в порту. Вот я и подумал, здесь могли бы пригодиться твои друзья-работяги.
– Ну, я уверен, они возражать не будут!
Как раз в этот миг в кабинете появился Грязнуля с костюмом Нюха. Одежду давно пора было если не выбросить, то хотя бы сдать в стирку. Нюх поморщился, задумавшись, правильно ли он поступил, наняв Грязнулю? В качестве камердинера Грязнуля был далеко не идеален.
– Снимите ваш халат, господин Серебряк. Давайте же.
– Пожалуй, я переоденусь в спальне, – смущенно произнес Нюх. – Послушай, Грязнуля, лорд Мудрый хочет тебя попросить о небольшой услуге.
Он взял мятый костюм и отправился переодеваться, а когда вернулся, Грязнуля сиял.
– Ага, ваша светлость, мы с Плаксой мигом выгрузим эти ящики, не беспокойтесь! Мы сейчас же примемся за дело. А, вот возвращается и господин Серебряк!
– Я, пожалуй, прогуляюсь вместе с вами в порт, – предложил Нюх. – Моим легким не повредит свежий воздух. В городе сейчас нечем дышать из-за желтого дыма.
– Нет, я сейчас иду звонить в колокола, – ответил лорд Мудрый. – Знаешь, преподобный Помпон получил новые колокола, приводимые в движение паром. Изобретенные Джо Улем, разумеется. Вместо того чтобы тянуть веревки, с которыми легче справляются люди, чем мы, куньи, нужно просто дергать рычаги. Так гораздо легче.
Сразу после ухода лорда Мудрого Грязнуля отправился к Плаксе. Он велел своему другу нанять повозку и двух мышей. Затем он вернулся за Нюхом, и они отправились в порт, где Грязнуля справился у начальника, где стоит судно под названием «Москит», у которого на носу имеется изображение этого насекомого.
– «Москит»? – пробормотал начальник порта, серая белка с облезлым хвостом. Он поднял фуражку и почесал темя. – Прекрасно помню. Вчера пришел себе спокойно и пристал к первому причалу. Зайдя на борт, мы не обнаружили ни одного зверя. Даже страшно стало. Только эти ящики в трюме…
– Вы хотите сказать, что судном никто не управлял? – спросил Нюх.
– Мы во всяком случае никого не видели. Ни капитана, ни экипажа, ни пассажиров, ни гостей на борту. Никого. Пусто как на кладбище в полночь. Очень странно. Я даже не смог заставить своих докеров подойти к нему! Да и как их за такое упрекнешь, правда?
– Вот почему мы понадобились лорду Мудрому! – весело воскликнул Грязнуля. – А вот и Плаксик с повозкой.