Как Тренк стал рыцарем

– Я вас искал с тех пор, как мы убежали от дракона, – сообщил Момме Мумм. – Но я точно знал, что мы должны встретиться здесь, в этом городе, вот и пришёл сюда. К счастью, по дороге я встретил двух моих попутчиков, и мы с ними вместе провели волшебный сеанс ясновидения, а добрые горожане отблагодарили нас этой роскошной едой. Поэтому ешьте, сколько влезет. То, что моё, – оно и ваше тоже, Шнёпс, Лис и уважаемый господин Принципал, моя еда – ваша еда.

Потом долго слышались лишь чавканье, жевание и проглатывание, ведь лицедеи – это вам не благородные господа. Наконец, Шнёпс довольно рыгнул, сложил руки на круглом животике и с блаженным вздохом прислонился к церковной стене.

– Благодарю Господа за эту вкусную еду, – сказал он. – Моё брюхо так набито, что вот-вот лопнет. Аминь.

– Ну, Шнёпс, раз уж даже ты набил своё брюхо, это что-то значит, – заметил худой Лис и захохотал, потому что сам он давно уже перестал есть.

– Ты хорошо меня знаешь, Лис, – отозвался довольный Шнёпс и снова рыгнул. – Но что за волшебный сеанс ясновидения, Момме Мумм? Ведь ты сказал, что твой попутчик деревенский мальчонка, что он отправился в город искать счастье, и что свинья – это свинья. Но чтобы крестьянский парень умел колдовать, такого я в жизни своей не видел, а уж тем более не видел ясновидящую свинью.

Тут Момме Мумм хотел рассказать, как они с Тренком и Хрюнчиком ловко провели горожан, но в этот миг на Рыночной площади раздались ужасные крики, и все бросились кто куда – торговки, покупатели, домашний скот. А среди этой толчеи, нахлёстывая плёткой коня, ехал богато одетый всадник и сердито рычал: «С дороги!», «Убирайтесь прочь!», словно город принадлежал только ему.

– Это неслыханно! – возмутился толстяк Шнёпс.

В этот самый момент копыто взбудораженного коня едва не задело Хрюнчика, ведь лошади нервные животные и не любят, когда их с помощью плётки и шпор гонят через кричащую людскую толпу. Всадник натянул поводья и придержал коня. Хрюнчик завизжал от страха, и Тренк крепко сжал в руке верёвку. При этом он увидел, что перед всадником на попоне сидел кто-то маленький и так метался, что едва не падал, и при этом так верещал, что заглушал даже крики поросёнка.

– Я не хочу! – верещал он со спины коня. – Нет, нет, нет, я не хочу!

Конь уже тронулся дальше, но Тренк всё-таки услышал слова благородного господина.

– Рыцарем родился, рыцарем, и умрёшь! – воскликнул он и направил коня мимо Шнёпса и Лиса, в испуге прижавшихся к церковной стене. – Кричи – не кричи, тебе это не поможет, Цинк! Ты обязан стать рыцарем, и ты им станешь!

– Я не хочу, я не хочу! – кричал мальчишка и цеплялся за конскую гриву. – Я не хочу сражаться с этим страшным драконом, нет, нет, нет!

– Что за жалкая тряпка! – сказал кругленький Шнёпс и сплюнул.

– Ну и трус! – добавил рыжеволосый Лис и покачал головой.

– И вот такое существо в один прекрасный день станет рыцарем и будет повелевать нами, – подытожил Принципал, который, будучи начальником, умел это делать. – Говорю вам, я бы не имел дел со всей этой сворой рыцарей, если бы нам не приходилось зарабатывать денежки в их замках.

Тренк испуганно глядел на него. Он ещё никогда не слышал, чтобы кто-то так громко и открыто говорил о рыцарях неприятные вещи.

– Но вообще-то наш друг Момме Мумм собирался рассказать о том, как колдовала ваша свинья, – сказал господин Принципал. – Выкладывай, Момме Мумм, прекраснейшая из дев!

Тем временем конный рыцарь скрылся с Рыночной площади, и торговля продолжилась.

– Что ж, дело было так, – начал Момме Мумм.

Глава 11,