Именно так Тренк и поступил. Между тем рыцарский сын так устал от бега, что уже еле доковылял до места, где его ждал Тренк, а его глаза смотрели прямо на дорогу, и он даже не заметил Тренка. Поэтому его могла бы с лёгкостью схватить даже маленькая Миа-Мина, а для Тренка это вообще не составило труда.
– Ха! Это опять ты? – сказал Тренк.
– Пожалуйста, пожалуйста, не убивай меня! Отпусти! – завизжал мальчишка и испуганно задёргался, пытаясь вырвать руку из железных пальцев Тренка.
Тут он увидел, кто его схватил, и издал шумный вздох облегчения.
– Ах, это всего лишь ты? – сказал он. – А я думал, что меня схватил разбойник или бандит, или даже страшный дракон! – И он ещё раз попробовал вырваться. Тем временем Хрюнчик обнюхивал ноги мальчишки.
– Мне опять нужно заломить тебе руку или ты и так не убежишь? – спросил Тренк.
– Клянусь, не убегу, – пообещал мальчишка.
Тогда Тренк чуточку ослабил хватку, но лишь немного, чтобы тот не мог убежать.
– Почему ты ночью несёшься по дороге один, хотя ты самый большой трус на свете? – спросил Тренк, и это было не очень вежливо. В конце концов, он и сам шёл в темноте и страшно боялся, так боялся, что даже запел песенку.
– Потому что… – тяжело пыхтя, ответил рыцарский отпрыск (он всё ещё никак не мог отдышаться), – потому что я не хочу становиться рыцарем и сражаться со страшным драконом, нет, нет, нет!
– Почему не хочешь? – удивился Тренк.
Конечно, он понимал, что ни у кого нет большой охоты выходить на битву с драконом, который бесчинствует в окрестных лесах. Люди говорили, что у него из ноздрей вырываются клубы дыма, такие большие, что поднимаются до небес и видны издалека. Но Тренк не мог понять, как можно не хотеть становиться рыцарем.
– Мой господин батюшка и я, – сообщил мальчишка, – мы едем в замок Славбург. Я стану там пажом рыцаря Ганса, моего дяди, потом оруженосцем и, наконец, рыцарем! И когда стану рыцарем, мне надо будет сразиться со страшным драконом, а я не хочу, нет, нет, нет!
Тренк с презрением глядел на него. Чтобы из этого маленького труса получился настоящий рыцарь, наверняка потребуются годы. Ещё он считал странным и жалким, что мальчишка так скулит из-за поединка, который должен состояться через много лет.
– Тебе радоваться нужно! – сказал Тренк. – Стать рыцарем совсем неплохо! Значит, ты снова удрал от отца и он теперь гонится за тобой?
Мальчишка кивнул.
– Поэтому отпусти меня скорее, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – взмолился он. – Отец наверняка скоро прискачет сюда, снова посадит меня к себе на коня и поскачет к замку дяди. И тогда я погиб!
– Ну и дурак же ты! – заявил Тренк, удивляясь глупости мальчишки. – Если ты побежишь дальше один, то скорее всего погибнешь – и гораздо раньше, чем если отправишься учиться на рыцаря! Или, может, ты знаешь, где будешь брать себе еду? Что ты умеешь делать и как собираешься зарабатывать на хлеб?
Мальчишка удивлённо уставился на него: такие вопросы вообще не приходили ему в голову, потому что он никогда не страдал от голода. Возможно, он считал, что еда просто растёт на деревьях.
– Что-нибудь найдётся, – пробормотал он, но было заметно, что он задумался.
ebooksa