Как Тренк стал рыцарем

Тренк всё-таки побаивался, ведь он никогда не был в городе и не знал, как там жили люди и чем он будет там заниматься, как заработает на пропитание и одежду, да ещё на корм поросёночку. Ведь он был ещё маленький мальчик, не забывай. Но ему не хотелось пугать сестрёнку.

– Там видно будет, – храбро заявил он. – Когда-нибудь я увезу вас в город, и тогда больше никто не посмеет отца и пальцем тронуть.

– И нашего поросёночка они не съедят, – добавила Миа-Мина. – Ой, Тренк, какой ты храбрый!

– Да, точно! – подтвердил Тренк и обрадовался, что из голоса сестрёнки пропала дрожь. – Когда проснёшься утром, не рассказывай никому о том, что я задумал. Иначе господин рыцарь вышлет в погоню своих воинов на лошадях. Они поймают меня и бросят в подземелье замка. А маму крепко поцелуй от меня и скажи, что всё будет хорошо.

Тут он намотал на руку верёвку, на которой они водили поросёнка, и сильно дёрнул, потому что маленький лентяй никак не понимал, зачем ему просыпаться среди ночи и куда-то идти, когда в это время он всегда спит крепким сном. Но Тренк, конечно, был сильнее, и поросёнок, недовольно хрюкая, поплёлся за ним.

Мальчик вышел из дома в звёздную ночь. Дорога белела под лунным светом и звала вперёд, на север, туда, где находился город, о котором Тренк так много слышал и где хотел найти своё счастье.

Но всё получилось совершенно иначе.

Глава 4,

в которой ты узнаешь, как Тренк познакомился со странной девчонкой

Не знаю, доводилось ли тебе когда-нибудь отправляться в путь ночью при лунном свете. Вообще, это жутковато, особенно если ты ещё мальчишка и к тому же почти совсем один.

Тренк не прошёл и ста шагов, как ему ужасно захотелось вернуться в пропахшую дымом родную лачугу и лечь спать на соломенный матрас. И кто знает, если бы он не вспомнил о рыданиях матери и печали сестрёнки, о том, что отец проведёт ночь в холодном подземелье, что их милого Хрюнчика зажарят в замке, то, может, он и вернулся бы домой.

Но теперь Тренк даже не оглядывался на спящую деревню, где лишь иногда мычала во сне чья-то корова. Вместо этого он тащил за верёвку поросёнка и смотрел вперёд, изо всех сил пытаясь одолеть свой страх.

– Мы с тобой вдвоём отправились в странствие, Хрюнчик, – сказал Тренк, но его голос прозвучал в ночной тишине так жутко, что лучше уж было молчать. Кроме своих шагов он слышал лишь какие-то неясные звуки в полях, ведь тогда ещё не было ни автомобилей, рокочущих на далёкой автостраде, ни самолётов, ни вообще ничего. Разве что иногда страшновато ухал филин или пищала какая-то маленькая птичка. Но в остальном вокруг было тихо, словно в склепе, и ты можешь мне поверить, Тренк радовался, что с ним был поросёнок, живая душа, хотя тот упрямился, и его приходилось тащить силой.

Да, Тренк проявил невероятную храбрость, в одиночку отправившись сквозь тьму неведомо куда. К счастью, в ту ночь хотя бы светила луна, большая и круглая, а ещё сияли мириады звёзд, иначе Тренк даже не видел бы, куда ему идти. А так у него под ногами белела пыльная дорога с глубокими колеями от тележных колёс, изрытая копытами коров и волов, которых гнали на пастбище. Поэтому Тренк всё ещё ощущал себя как дома.

Но потом дорога нырнула в лес.

Тот лес был небольшим и нестрашным, и днём Тренк с сестрёнкой иногда забирались в его чащу в поисках грибов или ягод, но ночью он казался совсем другим – очень-очень тёмным и очень-очень страшным и опасным. Не забывай, что в те времена в лесах водились волки и медведи и что они в тот день, возможно, ничего не ели, и поэтому обрадуются появлению вкусного, маленького поросёнка и не очень вкусного, костлявого крестьянского мальчишки и устроят себе пир. Да ещё где-то неподалёку бродил страшный дракон.

– Хрюнчик! – прошептал Тренк. – Хрюнчик, теперь тебе надо вести себя очень тихо!

Но тот, кто когда-нибудь гулял с поросёнком по ночному лесу, знает, что дело это непростое. Поросёнок хрюкал, повизгивал и тянул за верёвку, потому что свиньи не отличаются храбростью, а для маленького свиного пятачка в лесу полно незнакомых и опасных запахов. Поэтому поросёнок в испуге носился взад и вперёд, верёвка задевала ноги Тренка, путалась в кустах. Одним словом, поднялся такой шум, что ночные птицы даже вылетали из гнёзд.

– Хрюнчик! – прошептал Тренк. – Ты разбудишь медведей и волков, да и всех других диких зверей!

И тут он услышал нечто страшное. В кустах бузины, недалеко от дороги, что-то заворочалось, зашевелилось. Шум был таким, что Тренк понял: это не какой-нибудь небольшой зверёк вроде кролика, а довольно крупный зверь.