– Хрюнчик! – прошептал Тренк и от страха словно остолбенел. Ненадолго притих даже поросёнок.
А опасное нечто крикнуло: «Ха!», выскочило перед Тренком на дорогу, взмахнуло толстой, узловатой палкой, крикнуло: «Хо!», «Гром и молния!» и что-то там ещё, что в те времена кричали люди, когда хотели кого-то напугать. Но ведь Тренк с поросёнком и так уже испугались!
Возможно, ты этого не знаешь, но тогда в лесах водились не только медведи с волками, не только драконы, но и разные нехорошие люди, например, бандиты и разбойники. Они подстерегали в лесной чаще крестьян, когда те везли на рынок фрукты и овощи, но особенно им нравилось нападать на богатых рыцарей и благородных дам, грабить которых было ещё интереснее, потому что у них были ювелирные украшения, золото и вообще дорогие вещи, которые нравились разбойникам и бандитам. И когда кто-то выскочил ночью из куста и крикнул: «Ха!», «Хе!» и «Гром и молния!», что мог подумать Тренк? Конечно, он подумал, что на них с Хрюнчиком напал лесной разбойник с палкой.
– Не надо! – закричал Тренк пронзительным голосом, который показался ему совсем чужим. Хрюнчик в панике носился вокруг него и опутал ноги Тренка верёвкой так туго, что мальчик не мог никуда убежать. – У нас ничего нет, пустые карманы! Мы с Хрюнчиком идём в город.
– Что? – удивился разбойник. – Надо же!
Между тем он вышел на дорогу. Тренк разглядел его при слабом лунном свете, проникавшем сквозь листву, и чуть не упал от удивления (а ещё из-за того, что его ноги были туго обмотаны верёвкой).
– Ты девчонка!
Ужасный, страшный разбойник из куста бузины оказался девчонкой, ненамного выше, чем сам Тренк. Тощей девчонкой с длинными, светлыми косами и в платье с передником. А ещё у неё был грубый, скрипучий голос.
– Ты совсем чокнулся, что ли? Шастаешь ночью по лесу с поросёнком, – сказала девчонка. – Такое и в страшном сне не приснится.
– Так ты от нас пряталась? – с надеждой спросил Тренк, выпутывая ноги из верёвки. Это оказалось непросто, потому что теперь Хрюнчик что-то нюхал возле ног девчонки, и Тренку это не нравилось. Его Хрюнчик не должен дружить со всяким встречным-поперечным, кого они случайно увидели ночью в лесу. – Ты услышала наш шум и спряталась от нас в кустах?
Тут Тренк заметил, что ему вдруг стало хорошо. Всё-таки какая удача, что из кустов на них выскочил не злой медведь или волк, не разбойник, а девчонка, которая сама их испугалась.
– Ерунда! – заявила девчонка скрипучим голосом и почесала Хрюнчика за ухом. – Просто осторожность никогда не помешает.
Тренк подумал, что он именно это и имел в виду, но благоразумно промолчал.
– Если тебе тоже надо в город, можешь пойти вместе с нами, – великодушно предложил он. Ведь девчонка, конечно, – это всего лишь девчонка, а в те времена люди считали девчонок слабыми, нежными и боязливыми, а если дело дойдёт до драки, то и не очень полезными. Но Тренку всё равно казалось, что ему будет чуточку спокойнее, если с ним, кроме глупого поросёнка, будет идти человеческое существо. – Я буду тебя защищать.
– Ты меня защищать? Ха-ха! – рассмеялась девчонка, и если люди и в те времена крутили пальцем у виска, то она наверняка так и сделала. – Ты? Маленький дурачок.
Слово было очень уж неприятное; к тому же оскорбление было сказано мальчишке, у которого хватило храбрости пойти одному ночью в город… Но Тренк решил на первый раз простить девчонку. Главное, что дальше они пойдут вместе.
– Ну что, ты со мной или нет? – спросил он.
Тут девчонка взяла в руку палку, а Тренк верёвку, и они молча отправились дальше под звёздным небом и шли, пока на востоке не загорелась розовая полоска зари. Тренк больше не боялся и не чувствовал себя одиноким. Только страшно устал.
Глава 5,
в которой девчонка превращается в мальчишку
ebooksa