– Вечно забываю, кто вы есть на самом деле. Я, с твоего позволения, выпью, давно у меня не было поводов. Хороших, имею в виду. – Очередная кривая усмешка избороздила лицо. В его глазах появились непонятные искры. Рекс махнул рукой, наливая себе мутную жидкость. – Дрянных хоть отбавляй. На прошлой неделе у нас накрылся последний водный фильтр, и я до сих пор понятия не имею, как его починить.
Я молча стоял и слушал, Рексу явно нужно было выговориться. Будучи главным, он не мог делиться переживаниями со всеми подряд, любое его слово имело последствия. Вот скажет, например, что плохо спит в последнее время, и на следующий день обнаружит бунтующую толпу с лозунгом «долой»! Правитель в столь жестоком месте не мог позволить себе показывать слабость. Я же чужак, который никак не повлияет на происходящее. А ещё он мог пытаться вызвать у меня жалость, чтобы мне захотелось ему помочь, желательно бесплатно.
– Ладно, не буду грузить тебя… тебе же не платят за проведённое здесь время? – блеснул он познаниями о нашей системе. – Тогда можем посидеть подольше.
– Ты прав, не платят. Я нахожусь на частной миссии.
– И в чём её цель? У себя жуки кончились, пришли наших убивать? – Мужчина сделал большой глоток и закашлялся, криво усмехаясь.
– Нет, мне нужно неизвестное устройство, цилиндр с гнутыми ножками вот такого размера. – Я показал руками. – Ещё меня интересуют любые технологии Отщепенцев. Как я смотрю, вы не всё потеряли.
– С разрушения цивилизации прошло не так много времени. К тому же уроды, спрятавшиеся за высокими стенами и предавшие свой народ, ничего не потеряли. – Рекс сжал дрожащие кулаки. Он не производил впечатление воина, скорее, инженера или учёного. Тем больше вопросов, как он смог захватить и удержать власть. – Они сохранили заводы, научные кластеры, вычислительные мощности, спокойно развиваются себе дальше. Постоянно появляются новые машины.
– Почему они не заберут вас? – Мне о многом хотелось спросить. Передо мной находился источник бесценной информации, главное, установить с ним связь и правильно направить. Отразившаяся на его лице брезгливая гримаса показала, что я нахожусь на верном пути. – Вы же с одной планеты.
– Мы были против выхода из Федерации и стали для них предателями. Впрочем, они убивали даже тех, кто поменял первоначальное мнение и переходил границу. Их называли шпионами и публично расстреливали. – Рекс снова приложился к бутылке и с сожалением убрал её обратно в ящик. Он выпрямился и будто ожил: движения резче, взгляд осмысленный. – Не будем тратить время, Цезарь. Думаю, мы можем помочь друг другу. Как ты мог заметить, мы собиратели. Мой сейф набит носителями данных, там есть всё: чертежи, схемы, заготовки для ИИ. Найдёшь богатое ресурсами место и разворачивай производство.
Внешне я никак не выдал охватившее меня волнение. Хорошо, что я был в шлеме. Появилось странное чувство – захотелось подпрыгнуть и громко закричать. Да это же настоящий джекпот! Вообще, нетипичная для меня реакция. Я приказал системе запустить диагностику, вдруг на меня ментально воздействуют или накачали химикатами.
Всё же удобно, заподозрил неладное – и можешь сразу проверить сам себя. Главное, не думать, что система могла банально не замечать влияния чуждых продвинутых технологий.
– Чего ты хочешь взамен? – нарушил я затянувшееся молчание.
– У меня будет к тебе два дела, после которых я помогу тебе, чем смогу. Нам нужны провизия, боеприпасы и медикаменты. Сам понимаешь, они сейчас ценнее золота или любых драгоценностей. – Рекс наклонился, вытащил из рабочего стола маленький коробок и протянул мне. – Это моё личное изобретение, глушитель сигналов. Сможешь убивать роботов, и они не вызовут подкрепление.
– Спасибо. – Я аккуратно убрал устройство в отсек для боеприпасов, действительно полезная вещь. – Сколько именно вам нужно припасов? Форма имеет значение или у вас есть переработчик и репликатор?
– А за счёт чего мы, по-твоему, вообще выживаем? На довоенных консервах? Они протухли в первый же год из-за чёрной дряни, осталось только бухло. – Ещё одна кривая усмешка. Несколько живительных глотков улучшили настроение главы общины. – Не буду просить тебя о невозможном, заполни главный склад, и мы в расчёте. Лови.
На мой интерфейс пришёл запрос о передаче файла. Принимать его было рискованно, систему могли взломать, но… Федерация и Легион тоже не стояли на месте, шифрование должно было уйти вперёд. Сомневаюсь, что, сидя в бункере, Рекс стал крутым хакером. Приняв файл, я увидел несколько фотографий пустых стеллажей и технические характеристики склада.
– Понятно, я могу это устроить. – Здесь не было ничего сложного: уничтожить несколько стай жуков, кинуть их в переработчик – и вот готово вкусное и питательное мясо. Отшельники наверняка сами охотились на них и несли огромные потери. – Что конкретно я получу взамен?
– Все имеющиеся у меня технологии… если выполнишь и вторую мою просьбу. Но сначала первую. Хочу увидеть, насколько тебе можно доверять.
– Хорошо. Ты тоже лови. – Я отправил свой файл, настала очередь Рекса просчитывать, стоит ли рисковать. Он помедлил секунд десять и уставился на картинку устройства, которое являлось целью нашей миссии. – Знаешь, что это?