Инициатор

— Ты изменился…

Обернулся стремительно, но Алиса всё также задумчиво смотрела в пространство перед собой и забирала в ладонь следующую прядку. Совсем не глядя на товарища.

Губы Даниила скривились:

— Ну, да. Стал таким же, как и ты.

— Нет. Не таким. — Алиса едва заметно нахмурилась, будто непокорная прядь, норовящая выпасть из пальцев, тревожила и злила её. — Ты стал сильнее.

— Я был бетом. Как и кем я стал?

Даниил закрыл глаза и опёрся затылком на прохладную стену.

— Нет, ты никогда не был бетом, — прикрыла глаза она. — Но не было рамок, в которые ты бы укладывался. Проще всего стало считать тебя бетом. И я… пошла по простому пути. Я обошла препятствия, не преодолевая их…

— Но я действительно был им, — Даниил бледно усмехнулся. — Боль, не заживающие раны, гниение заживо… Я пережил всё это. Сила появилась только теперь.

— Десятки лет… — задумчиво протянула Алиса. — Десятки лет удерживаться за старую мораль… Десятки лет без человечьей крови… Десятки лет без духовной поддержки. Истощение — вот имя твоего недуга.

Он уронил лицо в ладони. Плечи затряслись от нервного смеха, едва слышного, но пугающего своей неудержимостью.

— Йах! Господи, я просто йах! Отродье… — всхлипывал Даниил, кусая губы в попытке остановить смех и плач. — Просто йах… Грязная лунная собака…

— Не просто йах, — негромко перебила девушка. — Йах истинный. Рождённый тем, в ком вся мощь йахаса. В ком корень сил.

— Боже… Вампир…

— Не вампир. Вампир не сдерживается. Ты — выше.

Даниил отнял ладони от лица.

Теперь Алиса смотрела на него в упор. Изучающим, настороженным взглядом, словно кошка перед лохматым псом, внезапно выскочившим в подворотню. Решая — взлетать на дерево или выгибаться и шипеть перед боем.

— Аля, — в глазах бета мелькнул влажный блеск.

Даниил рывком обнял её за плечи и прижал к себе. Сопротивление альфы оказалось неловким и несмелым — его сил и желания хватило с лихвой, чтобы его сломать. Прижал, вжался губами в бледную тонкую кожу на шее и, ощущая, как замерла, закаменела в его объятии девушка, зашептал, выписывая губами вязь признания:

— Аля… Спасибо тебе, девочка… Спасибо!