Она шагнула ещё.
И владыка поднял руки. Зашуршали золотые одежды, словно тончайшие латы.
— Отдайте… — голос Алисы стал хриплым и пустым, вымотанным последним боем. — Отдайте Отца… И мы уйдём.
Владыка не ответил. От его рук шло золотое свечение, а глаза, направленные к высоким сводам замка, излучали силу и мудрость. Алиса шагнула ещё и осеклась. Владыка был похож на сестру Пелагею. Внутренней мощью, несгибаемой осью и седой умудрённостью.
Алиса стиснула зубы и повторила:
— Отдайте.
Но, не слушая её, Владыка начал читать.
Упало первое слово — неслышимое, невоспринимаемое, незнакомое — и Алиса ощутила, как воздух вокруг неё сгустился в прозрачный кисель. Тяжёлый, упругий, словно желе. Она вдохнула, и по ноздрям тяжелой змеей скользнул в нутро ленивый глоток воздуха. Силой вырывая руки из плена вязкого пространства, схватилась за горло. Выдохнула — змея лениво покинула лёгкие, прихватив с собой из носа кровяной поток. Расширенными глазами Алиса смотрела на Владыку — кричать, бежать, биться уже не хватало сил.
Вот как был пленён Прото… На свете было что-то большее, чем его сила.
Или всё дело в том, что она сама так и не стала сильным, могущественным зверем — хищником — богом? Так и осталась человеком, не способным смотреть безучастно на смерть близких и родных? Или? В чём?
Стиснув зубы и ещё раз глотнув змеи-воздуха, она оторвала от пола ногу и попыталась сделать шаг навстречу инквизиторам.
Владыка выдохнул второе слово…
И тело перестало слушаться, стремясь сжаться в точку пространства, сжимающейся вселенной, где каждая галактика — клетка крови, понеслась к своему изначалью, к центру, знаменуя начало конца. Алиса смотрела застывшим взглядом на Владыку. Уже ничто не было возможным…
— Нет. Стойте.
Знакомый голос упал ударом набата. Звучно, гулко и тяжело.
Владыка опустил глаза и посмотрел на йахасу. Потом за неё, дальше, где за её спиной поднимался на ноги командор. Владыка сглотнул, сумасшедшее глядя на то, как командор отряхивается, смахивая налипшие к коже чешуйки засохшей крови.
— Командор?
Голос Владыки ломался от неслышимого до человеческого.
— Пропустите, — устало отозвался командор. — Он ждёт её.
Алиса с трудом прикрыла глаза — хотелось плакать.